El espa?ol Santiago Calatrava terminar¨¢ las obras de la catedral g¨®tica de Nueva York

El arquitecto e ingeniero espa?ol Santiago Calatrava ha ganado el concurso internacional para la conclusi¨®n de la catedral g¨®tica de San Juan el Divino, en Nueva York, considerada como la segunda mayor en su g¨¦nero en el mundo. El proyecto de Calatrava fue seleccionado entre cinco finalistas de los 65 arquitectos de 17 pa¨ªses que fueron invitados a participar. El dise?o del espa?ol incluye tambi¨¦n un biorrefugio que se construir¨¢ en la catedral, primero de su tipo en el mundo, con el cual se hermanan la arquitectura y la ecolog¨ªa.

El biorrefugio -que llevar¨¢ el nombre de Ren¨¦ Dubos, bi¨®logo ambiental y promotor inicial de esta idea- abrir¨¢ un espacio ecol¨®gico de m¨¢s d¨¦ 9.000 metros cuadrados adicionales a la catedral. En el crucero norte del edificio, bajo un b¨®veda de cristal sobre la iglesia, se sembrar¨¢n ¨¢rboles y plantas que recibir¨¢n energ¨ªa solar pasiva, ser¨¢n cultivados con microbacterias y tratamiento de desechos y recibir¨¢n agua de una fuente natural. Un bosque de ¨¢rboles de cicuta, una cascada de agua y un muro cubierto de musgo son algunas de las ideas que se incluyen en el proyecto de Calatrava. El edificio albergar¨¢ un amplio espacio lit¨²rgico, una sacrist¨ªa, salones de clase, oficinas y laboratorios, adem¨¢s de exhibiciones permanentes y temporales relacionadas con el medio ambiente que podr¨¢n ser visitadas por el p¨²blico.El proyecto de Santiago Calatrava es una propuesta audaz para los cruceros norte y sur de la catedral. En ¨¦l se utilizar¨¢n recursos de ingenier¨ªa de vanguardia y de ciencias ambientales. La idea b¨¢sica del arquitecto e ingeniero, espa?ol es la de crear un paralelo entre la iglesia y el biorefugio a trav¨¦s de la met¨¢fora del ¨¢rbol: las ra¨ªces son la cripta de la catedral, la tierra es la nave central, los cruceros son el tronco y las columnas son las ramas. El techo es la b¨®veda del follaje donde el biorrefugio cobra vida cerca de la fuente de luz. La corona del esquema es un biorrefugio solar de ¨¢rboles que crezcan bajo los techos de cristal de la nave de 182 metros y el eje de 95 metros de los cruceros norte y sur.

El deseo de unir una idea de protecci¨®n medioambiental a la catedral naci¨® en 1978, cuando el reverendo Buckininster Fuller present¨® la propuesta de construir una biosfera bajo el cruce de la iglesia, en vez de la torre central. La primera fase del proyecto se empez¨® en 1979 bajo la direcci¨®n de Dean Morton. Se convoc¨® un concurso que gan¨® David Sellers, con un proyecto de integrar un biorrefugio en el crucero sur -entones inconcluso- y la construcci¨®n de un claustro subterr¨¢neo en el ala sur de la catedral.

Con una donaci¨®n especial de la familia de Ren¨¦ Dubos para el desarrollo del concepto de biorefugio, la catedral busca ahora incorporar los desarrollos tecnol¨®gicos y ecol¨®gicos m¨¢s recientes en la segunda fase, que estar¨¢ a cargo de Santiago Calatrava.

Matrimonio

"El biorrefugio que proponemos -primero en su tipo en el mundo- nos ayudar¨¢ a completar el edificio de la catedral y, lo que es m¨¢s importante, dar vida a principios ecol¨®gicos en un espacio dedicado al culto, as¨ª como al. trabajo diario. Representa un nuevo matrimonio entre arquitectura y sistemas naturales que deber¨ªa convertirse en la norma del siglo XXI", afirma Dean Morton."Construir un biorrefugio en una catedral g¨®tica es una idea radical, pero es imperativo aplicar dise?os ecol¨®gicos innovadores bajo nuestros techos de hoy si queremos vivir en un mejor medioambiente ma?ana. Esa es la raz¨®n por la que instituciones religiosas, y en particular las grandes catedrales, deben tomar la iniciativa", concluye Morton.

Los responsables de la catedral han afirmado que creen en la profunda relaci¨®n entre la ecolog¨ªa y la espiritualidad. "La catedral espera alcanzar con el biorrefugio una demostraci¨®n viviente de la sacralidad de la creaci¨®n, como parte integral de la estructura de la iglesia y los trabajos que en ella se realizan", dicen en un comunicado.

"El biorrefugio es contemplado como un lugar sagrado donde lo natural y los sistemas fabricados -por el hombre se funden. El biorrefugio debe ser inspirador y ejemplar en su intenci¨®n de comunicar la necesidad imperiosa de incorporar una comprensi¨®n profunda de la ecolog¨ªa en nuestra vida diaria. Requiere una reconsideraci¨®n sensible de las tecnolog¨ªas del edificio convencional y una exploraci¨®n seria en la naturaleza de la aut¨¦ntica arquitectura religiosa". Como complemento, un equipo de bi¨®logos ha formulado unas bases program¨¢ticas ecol¨®gicas que servir¨¢n de base al proyecto.

La catedral episcopaliana del San Juan el Divino, de estilo neog¨®tico, se empez¨® a construir hace 99 a?os en el Harlem neoyorquino. En la actualidad, pese: a no estar totalmente concluida, es un activo centro de actividades culturales -conciertos de jazz y representaciones de teatro-, adem¨¢s de los servicios lit¨²rgicos.

Entre los miembros del jurado que eligieron el proyecto de Calatrava se encuentran los arquitectos Kenneth Frampton, David Childs, PhIlip Johnson, Maya Lin y Stewart Polshek.