Misteriosa muerte del magnate Robert Maxwell

Robert Maxwell, el m¨¢s pol¨¦mico magnate de la prensa internacional, muri¨® ayer ahogado en el oc¨¦ano Atl¨¢ntico. Su cuerpo fue hallado a primeras horas de la noche a 27 millas de la costa de Gran Canaria, tras casi ocho horas de intensa b¨²squeda. Se supone que cay¨® al mar entre las 5.45 de la madrugada, la ¨²ltima vez que se habl¨® con ¨¦l, y las 10.45 de la ma?ana, cuando se descubri¨® su desaparici¨®n. Maxwell estaba en horas bajas, agobiado por problemas financieros y acusado por un periodista de ser un agente del espionaje israel¨ª. "Fue el ciudadano Kane de su ¨¦poca", dijo John Major, primer ministro brit¨¢nico.

El cad¨¢ver de Robert MaxweIl fue rescatado del mar por un helic¨®ptero a 27 millas del suroeste de Gran Canaria, a las 19.00 (hora local). Un avi¨®n Fokker del Servicio A¨¦reo de Rescate (SAR) del Ministerio de Defensa localiz¨® flotando boca abajo en el mar el cuerpo sin vida del magnate de la prensa. El cad¨¢ver fue recuperado sin ropa y sin muestras visibles de violencia, si bien presentaba una peque?a herida en la oreja derecha.El juez Luis Guti¨¦rrez San Juan orden¨® a las diez de la noche el levantamiento del cad¨¢ver tras ser reconocido por su viuda Elizabeth y uno de sus hijos en la base a¨¦rea de Gando, en Gran Canaria. Los restos mortales de MaxweIl fueron trasladados al instituto Anat¨®mico Forense de Las, Palmas, donde, previsiblemente, hoy le ser¨¢ practicada la autopsia.

La esposa y Philip, uno de los hijos del magnate, llegaron a las 20.00 horas de ayer al aeropuerto Reina Sof¨ªa de Tenerife, desde el que siguieron. viaje hac¨ªa la base a¨¦rea de Gando, donde estaba depositado el cad¨¢ver rodeado de fuertes medidas de seguridad. Mientras Philipe Maxwell volaba desde Londres al archipi¨¦lago mostr¨®, a trav¨¦s del tel¨¦fono, su sorpresa ante la noticia de la supuesta ca¨ªda al mar de su padre. "No me lo puedo creer; seguro, que se trata de un secuestro", llego a decir minutos antes de que fuera localizado el cuerpo. Philipe sab¨ªa que Robert Maxwell estaba en un crucero de recreo pero desconoc¨ªa d¨®nde.

Un avi¨®n Fokker que participaba en las tareas de b¨²squeda localiz¨® el cuerpo sin vida flotando a las 17.46 horas. Poco despu¨¦s un helic¨®ptero evacuaba el cad¨¢ver cuya descripci¨®n coincid¨ªa con la facilitada sobre Maxwell por su hijo y el capit¨¢n del yate: 1,90 metros de estatura, alrededor de 140 kilogramos de peso, pelo y ojos negros, una peque?a cicatriz junto al ojo derecho y unos 69 a?os de edad.

Maxwell se tom¨® unos d¨ªas de vacaciones el pasado jueves para navegar en su yate, el majestuoso Lady Ghislaine, por aguas canarias. Tom¨® un avi¨®n hasta Gibraltar, donde embarc¨® en el yate, con el que se dirigi¨® hacia Madeira y despu¨¦s hacia las islas Canarias. Dijo al despedirse de sus colaboradores en Londres que estaba aquejado de una gripe, pero a lo largo de estos d¨ªas atendi¨® normalmente las llamadas telef¨®nicas que le llegaban desde los distintos lugares del mundo donde pose¨ªa negocios.

La ¨²ltima de estas llamadas se produjo a las 4.45 horas de la madrugada, desde Nueva York. El magnate se puso al tel¨¦fono, pese a lo intempestivo de la hora, y a las 5.45, seg¨²n manifest¨® el capit¨¢n, habl¨® por tel¨¦fono con la tripulaci¨®n en el puente de mando. para pedirles que apagasen el aire acondicionado. Nadie sabe qu¨¦ sucedi¨® exactamente entre ese momento y las 10.45 de la ma?ana, cuando le llamaron nuevamente por tel¨¦fono al Lady Ghislaine, esta vez desde Londres, y no se le encontr¨® en su camarote. Los tripulantes registraron infructuosamente la nave y finalmente, a las 11.45, el capit¨¢n Rankin pidi¨® socorro v¨ªa sat¨¦lite.

El grupo Mirror dio a conocer la noticia de la desaparici¨®n a las 15.15 de la tarde, hora brit¨¢nica. Charles Wilson, directivo y portavoz del diario sensacionalista Daily Mirror, el principal medio informativo de MaxweIl, dijo que el peri¨®dico segu¨ªa funcionando normalmente y que la cotizaci¨®n en la bolsa de Londres de las acciones de sus dos principales compa?¨ªas, MaxweIl Communication Corporation (MCC) y Mirror Group Newspapers(MGN), hab¨ªa sido suspendida como medida cautelar para evitar un desplome ante la incertidumbre de la situaci¨®n creada por las noticias sobre la desaparici¨®n del magnate. Al tiempo, los dos hijos mayores del multimillonario, Ian y Kevin, se hac¨ªan cargo de su direcci¨®n.

El l¨ªder de la oposici¨®n brit¨¢nica, el laborista Neil Kinnock, fue la primera personalidad que expres¨® su "profunda pena" por la muerte del controvertido multimillonario. MaxweIl no s¨®lo era un fiel militante y generoso financiador del Partido Laborista, sino que hab¨ªa sido uno de sus parlamentarios en la C¨¢mara de los Comunes entre 1964 y 1970 en representaci¨®n de la circunscripci¨®n de Buckingham. El primer ministro, John Major, habl¨® de MaxweIl como de "un gran car¨¢cter" que "siempre tuvo fe en la fuerza de la democracia". Fue, dijo, "el-Ciudadano Kane de su ¨¦poca". El presidente del Partido Liberal Dem¨®crata, Paddy Ashdown, afirm¨® que todos sus pensamientos se dirig¨ªan a "la infortunada familia" del magnate.

Acusado de esp¨ªa

Richard Stott, director del Daily Mirror, dijo ayer: "Habl¨¦ con Maxwell la pasada noche y me pareci¨® que estaba bien, no estaba deprimido pero s¨ª muy enfadado por las acusaciones contra ¨¦l del libro de Seymour Hersh".

El libro The Samson Option, del periodista norteamericano Seymour Hersh, publicado hace dos semanas, complic¨® a¨²n m¨¢s la conflictiva situaci¨®n de Maxwell. En el libro, una exhaustiva investigaci¨®n sobre el desarrollo del arsenal nuclear israel¨ª, se acusaba a Maxwell y a uno de sus periodistas, Nick Davies (jefe de informaci¨®n internacional del Daily Mirror), de colaborar con el Mossad, el servicio de espionaje israel¨ª. MaxweIl se defendi¨® airadamente y defendi¨® con igual fervor a Davies, querell¨¢ndose contra Hersh y los editores del libro. Ocho d¨ªas despu¨¦s despidi¨® a Davies, y reconoci¨® que ¨¦ste "hab¨ªa mentido" y que, si no con el Mossad, ten¨ªa alguna relaci¨®n con el tr¨¢fico de armas.