El 'narco' Lehder afirma que Noriega recib¨ªa sobornos del 'cartel de Medell¨ªn'

El narcotraficante colombiano Carlos Lehder, condenado a cadena perpetua en Estados Unidos, describe al derrocado general paname?o Manuel Antonio Noriega como "otro polic¨ªa criminal corrupto", que recib¨ªa sobornos del cartel de Medell¨ªn por permitir el tr¨¢fico de drogas por Panam¨¢. En declaraciones ante el tribunal de Miami que juzga a Noriega por narcotr¨¢fico, Ledher asegur¨® que el ex hombre fuerte de Panam¨¢ se reuni¨® personalmente con los capos del cartel de Medell¨ªn en 1982 y 1983 para discutir los t¨¦rminos de su cooperaci¨®n.

Aunque reconoci¨® que nunca vio a Noriega "m¨¢s que en la televisi¨®n", Lehder dijo el martes que habl¨® ampliamente con sus otros socios del cartel sobre las "operaciones" que desarrollaban en Panam¨¢ y el papel que el "oficial Noriega" jugaba en ellas.Fue la primera aparici¨®n en p¨²blico de Lehder desde que la justicia norteamericana le puso entre rejas en 1988 para cumplir una condena de m¨¢s de 135 a?os por introducir coca¨ªna en EE UU.

A preguntas del fiscal Guy Lewis, Lehder explic¨® c¨®mo se inici¨® en 1982 la relaci¨®n del cartel de Medell¨ªn con Noriega ante la necesidad de utilizar Panam¨¢ como una ruta alternativa a las Bahamas para el env¨ªo de drogas a EE UU. Para tratar con Noriega, dijo, ten¨ªa que escoger entre dos alternativas: "O lo soborn¨¢bamos, o lo combat¨ªamos". El cartel opt¨® por lo primero.

Seg¨²n Lehder, cuatro miembros de la organizaci¨®n viajaron a Panam¨¢ y se reunieron all¨ª con Noriega por primera vez en marzo de 1982, y, en una segunda oportunidad, en julio. El resultado de la primera misi¨®n fue un acuerdo para utilizar una aerol¨ªnea de carga paname?a, Inair, para transportar coca¨ªna a Estados Unidos. Por ese arreglo, Noriega recib¨ªa 1.000 d¨®lares por kilo, lo que le report¨® unos ingresos totales de 10 millones de d¨®lares.

La visita de julio del cartel a Panam¨¢ fue para establecer un nuevo contrato con Noriega para usar el aeropuerto de Paitilla, el segundo en importancia del pa¨ªs. Esta vez Noriega reclam¨® 50.000 d¨®lares Por vuelo, que luego subi¨® a 200.000, seg¨²n Lehder, quien dice que Noriega recib¨ªa, adem¨¢s, un 5% de comisi¨®n por cada d¨®lar que el cartel blanqueaba en la banca de Panam¨¢.