Lancia deja de competir en el Mundial de rallies

La f¨¢brica italiana Lancia, poseedora de 10 t¨ªtulos mundiales de marcas en la especialidad de rallies, anunci¨® ayer que el pr¨®ximo a?o no participar¨¢ de forma oficial en el Mundial, aunque sus pilotos y nuevos coches seguir¨¢n compitiendo al m¨¢s alto nivel. Todo parece indicar que ser¨¢ el equipo privado Jolly Club el que contar¨¢ con el nuevo modelo Superdelta. Los pilotos seguir¨¢n siendo el finland¨¦s Juha Kankkunen —triple campe¨®n del mundo (1986, 1987 y 1991)— y el franc¨¦s Didier Auriol.

Martini tambi¨¦n mantiene su patrocinio. El abandono oficial de Lancia podr¨ªa suponer cierta ventaja para el Toyota Team Europe, equipo privado en el que se apoya la f¨¢brica japonesa y que el pr¨®ximo a?o seguir¨¢ contando con el espa?ol Carlos Sainz y el finland¨¦s Markku Alen.

La noticia sorprendi¨® ayer al mundo automovil¨ªstico italiano, pendiente siempre de cuanto acontezca a las dos sucursales de Fiat: Ferrari (F- 1) y Lancia (rallies). La escuderia de Maranello ha tenido una nefasta temporada y ha terminado despidiendo al tricampe¨®n del mundo, el franc¨¦s Alain Prost, cuyo volante ha pasado a manos del italiano Ivan Capelli. Lancia, sin embargo, cerr¨® el a?o acaparando los dos cetros mundiales, al vencer Kankkunen a Sainz en el RAC de Inglaterra y adjudicarse, un mes antes, su d¨¦cimo cetro de marcas, los cinco ¨²ltimos consecutivos de 1987 a 1991.

Lancia no ha comentado el motivo de su retirada, aunque personas vinculadas a la factor¨ªa restaron importancia al hecho de que la firma dejara de competir de forma oficial y aseguraron que la f¨¢brica seguir¨¢ apoyando al equipo —presumiblemente el Martini Racing—que se encargue de defender sus colores. Hay quien asegura que los altos costos que hay que afrontar para intentar mantenerse en primera l¨ªnea y la falta de un alto ejecutivo al frente de la escuderia podr¨ªan ser las dos razones de peso para el cambio de actitud de la f¨¢brica italiana, que en pocos a?os han perdido

Cesare Fiorio y Claudio Lombardi, dos ex directores deportivos, que pasaron a Ferrari.

Continuidad privada

Pese a que Lancia seguir¨¢ compitiendo en el Mundial a trav¨¦s de un club privado, todo parece indicar que le ser¨¢ muy dif¨ªcil mantenerse al nivel mostrado en los ¨²ltimos a?os, ya que el dinero con el que contar¨¢ el Jolly Club —aut¨¦ntica sucursal de Lancia durante los ¨²ltimos a?os y con quien ha estado corriendo esta temporada Auriol como tercer piloto de Lancia—no podr¨¢ cubrir las necesidades de un equipo que aspira a ganar los dos cetros mundiales.

Lancia se?ala en su comunicado que proyecta transferir los recursos humanos empleados hasta ahora en la continua evoluci¨®n del coche de rallies al desarrollo tecnol¨®gico de la producci¨®n de serie, aunque hay quien asegura que el Jolly Club, propiedad de Roberto Angiolini y dirigido por Claudio Bortoletto, seguir¨¢ contando con los t¨¦cnicos de la firma Abarth para desarrollar rally a rally el nuevo Superdelta. El presupuesto de Lancia, al igual que el de Ferrari, era en este sentido infinito.

El Jolly Club podr¨ªa tener serios problemas para preparar los rallies m¨¢s costosos del Mundial, como, por ejemplo, el Safari de Kenia, cuyo presupuesto supera los 300 millones de pesetas ya que debe entrenarse a lo largo de todo un mes. Puede que el nuevo equipo de Lancia tambi¨¦n se vea obligado a reducir los imnumerables test de suspensi¨®n y neum¨¢ticos durante la temporada.

Lancia, adem¨¢s de ganar diez t¨ªtulos de marcas, ha ayudado hasta ahora a ganar dos cetros de pilotos a Kankkunen y otros dos al italiano M¨¢ximo Biasion, que el pr¨®ximo a?o correr¨¢ con Ford. La firma italiana se retira de forma oficial tras vencer en 67 rallies puntuables para el Mundial desde 1970.