Una aver¨ªa de la nave 'Magallanes' pone en peligro el estudio de Venus

"Uno de los dos canales de transmisi¨®n de datos de la nave Magallanes ha dejado de funcionar, recibimos la se?al, pero sin modular, por lo que no contiene informaci¨®n, y parece irrecuperable", explic¨® ayer Jos¨¦ Urech, director de estaci¨®n de la NASA en Robledo de Chavela (Madrid). El fallo pone en peligro -el env¨ªo de im¨¢genes de la superficie de Venus, que han generado importantes descubrimientos cient¨ªficos."El segundo transmisor empez¨® a dar problemas de degradaci¨®n hace unos meses, por lo que la se?al no llega limpia", coment¨® Urech. "Se est¨¢ estudiando la posibilidad de volver a utilizarlo ahora", a?adi¨®, "pero parte de la informaci¨®n que enviase ese equipo de reserva ser¨ªa inservible, y hay que valorar su rentabilidad". La Magallanes, que ha realizado un mapa de Venus mediante radar, ha cumplido las dos fases de su misi¨®n (de ocho meses cada una) enviando a la Tierra im¨¢genes de alta resoluci¨®n del 95% de la superficie del planeta. Esta informaci¨®n ha permitido descubrir all¨ª indicios de actividad s¨ªsmica y volc¨¢nica. "La misi¨®n ha sido un ¨¦xito", afirm¨® Urech. La nave ha dado casi 4.000 vueltas a Venus desde que fue situada en ¨®rbita polar, en agosto de 1989.

Los cient¨ªficos pretend¨ªan ahora repasar algunas zonas de Venus donde -hab¨ªan detectado caracter¨ªsticas interesantes para comparar las im¨¢genes obtenidas hace meses con otras recientes. El estudio del campo gravitacional del planeta, previsto en los pr¨®ximos meses, s¨ª ser¨¢ factible pese a los fallos de los transmisores, seg¨²n explic¨® Jim Scott, director del proyecto.