Una bomba del IRA siembra el caos cerca de la residencia de Major

El Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA) golpe¨® ayer de nuevo en el coraz¨®n de Londres. Un malet¨ªn con 2,5 kilogramos de explosivos estall¨® a las 9.10 en Whiteball, a menos de 300 metros de la residencia del primer ministro, en el ¨¢rea donde se concentran casi todos los ministerios. Los terroristas avisaron previamente, lo que permiti¨® a la polic¨ªa evacuar la zona y evitar v¨ªctimas. Varios autom¨®viles y los cristales de los edificios pr¨®ximos quedaron destrozados.

El objetivo era "demostrar su poder y provocar nuevamente el caos en la ciudad", seg¨²n un portavoz de Scotland Yard. La zona de Whitehall, entre Trafalgar Square y Westminster, permaneci¨® acordonada hasta mediod¨ªa. La polic¨ªa tem¨ªa que el IRA hubiera tendido una trampa, por lo que se realiz¨® una exhaustiva inspecci¨®n con perros adiestrados. El temido segundo artefacto no apareci¨®, pero dos falsas alarmas causaron instantes de p¨¢nico entre los miles de funcionarios que segu¨ªan siendo evacuados de sus puestos de trabajo a las diez de la ma?ana. La normalidad empez¨® a restablecerse poco despu¨¦s de la una de la tarde.El atentado de ayer se produjo casi en el mismo sitio desde el que, en febrero del a?o pasado, el IRA dispar¨® dos, obuses contra la residencia del primer ministro, en el 10 de Downing Street. Ayer, John Major hab¨ªa abandonado su oficina minutos antes de la explosi¨®n para acudir a una reuni¨®n del partido sobre la organizaci¨®n de la pr¨®xima campa?a electoral.

Aviso telef¨®nico

El IRA avis¨® de la colocaci¨®n de la bomba a las 8.38 con una llamada telef¨®nica a la redacci¨®n londinense de la cadena televisiva norteamericana CBS. La polic¨ªa tuvo media hora para cortar el tr¨¢fico, evacuar parte de los ministerios y localizar un malet¨ªn colocado entre dos autom¨®viles, donde se encontraba la bomba, junto al National Liberal Club, en Whitehall Place. El artefacto estall¨® antes de que los artificieros pudieran desactivarlo y la explosi¨®n se escuch¨® en todo el centro de Londres. Seg¨²n Scotland Yard, se trataba de unos 2,5 kilogramos de Semtex, el explosivo pl¨¢stico de procedencia libia que suele utilizar el IRA.George Churchill-Coleman, jefe de la Brigada Antiterrorista, dijo que atentados de este tipo "van a seguir sucediendo de vez en cuando" y lanz¨® un llamamiento a los londinenses pidiendo que permanecieran en alerta, pero sin perder la calma: "Lo que los terroristas quieren es, precisamente, provocar el p¨¢nico y el terror", declar¨® ante las c¨¢maras de televisi¨®n.

La explosi¨®n de Whitehall es un golpe m¨¢s en la dur¨ªsima campa?a que el IRA ha lanzado contra Londres este invierno, provocando incendios en decenas de comercios y en la National Gallery y colapsando varias veces el metro y el ferrocarril.