Un avi¨®n que desconf¨ªa del piloto

El Airbus 320, operativo desde 1987, sigue siendo hoy el avi¨®n m¨¢s avanzado tecnol¨®gicamente en muchos aspectos. Uno de los m¨¢s caracter¨ªsticos consiste en que el piloto juega, de hecho, un papel secundario en el manejo del avi¨®n. El aut¨¦ntico piloto es el complejo sistema de ordenadores que incluye el funcionamiento de un sistema denominado fly by wire (FBW, vuelo mediante cable el¨¦ctrico), introducido por primera vez en aviones comerciales en el A-320. El FBW sustituye en este avi¨®n a todo el entramado de varillas, poleas y cables que mueven alerones y estabilizadores.Los avances en el A-320 son claramente visibles en el aspecto exterior de la cabina. El puesto de piloto no tiene cuernos (mandos para dirigir el avi¨®n), que son sustituidos por una peque?a palanca o stick lateral.

Los sistemas de vuelo hacen que, autom¨¢ticamente, el avi¨®n imprima m¨¢s potencia a sus motores cuando el ordenador lo cree necesario, o que no se incline los grados que desea el piloto, sino lo que la computadora estima conveniente. As¨ª, por ejemplo, el piloto no puede entrar en p¨¦rdida -ca¨ªda por falta de sustentaci¨®n- aunque lo quiera, porque motores y estabilizadores har¨¢n el trabajo conveniente para evitarlo.

Estos detalles hacen que muchos pilotos tengan aut¨¦ntica prevenci¨®n hacia el A-320. En Iberia -compa?¨ªa que tiene 14 A-320 y espera otros 8-, alg¨²n piloto se ha negado a dirigir el avi¨®n. Otros que ahora lo manejan dicen estar encantados, pese a alg¨²n incidente reciente: un A-320 de la compa?¨ªa espa?ola aterriz¨® y su piloto fue incapaz de parar los motores. El motivo fue que, por error, el ordenador cre¨ªa que el aparato a¨²n estaba en vuelo.

En su corta historia, se han estrellado ya tres A-320 -Francia (1988), India (1990) y Estrasburgo (1992)-, lo que le convierte en uno de los aparatos con m¨¢s siniestros en la relaci¨®n horas de vuelo/ accidentes. En los dos primeros, se achac¨® la responsabilidad a los pilotos. El consorcio Airbus (Francia-Espa?a-Reino Unido-Alemania) emplea la misma tecnolog¨ªa en sus nuevos modelos A-321 y A340.