Un astronauta europeo despega con el 'Discovery'
El Laboratorio Internacional de Microgravedad (IML-1) fue lanzado ayer al espacio desde Cabo Ca?averal (Florida, EE UU) en la bodega del transbordador Discovery de la NASA. Un total de 350 personas siguieron en directo la operaci¨®n desde el centro cient¨ªfico en Holanda de la Administraci¨®n Europea del Espacio (ESA), uno de cuyos astronautas va a bordo de la nave.
La tripulaci¨®n (seis hombres y una mujer) tuvo que esperar 59 minutos para despegar por un problema surgido en el suministro de energ¨ªa al laboratorio, al que se a?adi¨® la presencia de un banco de nubes y la posibilidad de que una tormenta repercutiera en el complejo sistema el¨¦ctrico de la nave.En el IML-1, un conjunto de equipos cient¨ªficos instalados en el m¨®dulo reutilizable Spacelab construido por la ESA, el alem¨¢n Ulf Merbold y sus compa?eros realizar¨¢n durante una semana 42 experimentos sobre organismos vivos, incluidos ellos mismos, as¨ª como plantas, huevos de anfibios, muestras de virus, c¨¦lulas, bacterias y tejidos. Los astronautas medir¨¢n en su cuerpo sus reacciones nerviosas, musculares, metab¨®licas o circulatorias en condiciones de microgravedad ambiental.
La responsabilidad de uno de los experimentos biol¨®gicos, sobre desarrollo y crecimiento en la mosca Drosophila melanogaster, es de cient¨ªficos espa?oles. Tambi¨¦n se har¨¢n ensayos con cristales y compuestos para dispositivos electr¨®nicos. El pr¨®ximo d¨ªa 29, el Spacelab ser¨¢ desactivado y el Discovery regresar¨¢ a La Tierra.
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