China construir¨¢ un embalse fara¨®nico sobre 576 kil¨®metros del r¨ªo Yangtz¨¦

En el a?o 1919, el l¨ªder revolucionario Sun Yat Sen escrib¨ªa: "Tenemos que aprovechar las inmensas posibilidades de este r¨ªo, hacerlo navegable y acumular sus abundantes aguas para generar energ¨ªa". Muri¨® el patriota chino so?ando con la gran empresa, y 73 a?os despu¨¦s, 14 equipos con m¨¢s de 400 cient¨ªficos coinciden en que merece la pena acometer una obra que cambiar¨¢ radicalmente el paisaje de la naci¨®n a lo largo de m¨¢s de 1.000 kil¨®metros del curso del tercer r¨ªo m¨¢s largo del planeta que atraviesa parte de China.En su reuni¨®n del pr¨®ximo mes de marzo, la Asamblea Nacional tomar¨¢ una postura definitiva sobre el proyecto, pol¨¦mico y protestado por organizaciones ecologistas internacionales.

La respuesta oficial a las preocupaciones sobre los elevados costes ambientales insiste en que las necesidades de desarrollo de un pa¨ªs con 800 millones de personas en el campo y la calculada producci¨®n de 17 millones de kilovatios de electricidad, un 40% m¨¢s que la registrada por la mayor presa del mundo en funcionamiento, compensan el deterioro.

Desbordamientos

Las Tres Gargantas, llamada as¨ª por atravesar el r¨ªo Yangtz¨¦ tres angostos desfiladeros durante 40 kil¨®metros en uno de los tramos pr¨®ximos al emplazamiento del futuro dique, entre las provincias de Hubei y Sichuan, provocar¨¢ inevitablemente la inundaci¨®n de extensas tierras cultivables, pero convenientemente encauzado, con cientos de canales, evitar¨¢ tambi¨¦n la salvaje y destructora salida de madre de esta v¨ªa fluvial y sus afluentes en la temporada de lluvias.Los regulares desbordamientos de este r¨ªo profundo y r¨¢pido amenazan a 15 millones de personas y 1.500.000 hect¨¢reas en una de las regiones m¨¢s deprimidas del este de China. El verano pasado perdieron la vida 2.300 campesinos a consecuencia de las riadas; en 1931, el castigo fue de 145.000 vidas, y en 1954 murieron 142.000 personas.

Los habitantes de las poblaciones afectadas, a quienes se ha prometido mejores condiciones de vida, apremian el inicio de los trabajos.

El profesor Zhu Rulan, que encabeza uno de los equipos que han analizado las ventajas e inconvenientes del tremendo desaf¨ªo, piensa que la presa es aconsejable, posible y urgente. "En los 18 a?os necesarios para la terminaci¨®n de la obra, China estar¨¢ todav¨ªa inmersa en un proceso de reestructuraci¨®n econ¨®mica y con el nivel de precios sujetos a cambios. Un retraso provocar¨¢ un aumento de los costes. Cada d¨ªa aumenta el n¨²mero de personas que deber¨¢n ser reasentadas y de propiedades perdidas a indemnizar", ha se?alado.

El colosal pantano, con una profundidad de 175 metros, afectar¨¢ a m¨¢s de 4.000 poblaciones y cubrir¨¢ total o parcialmente 300 localidades, en su mayor parte urbanas. Desaparecer¨¢n del mapa 956 kil¨®metros de carretera y 657 f¨¢bricas o minas deber¨¢n ser recolocadas o clausuradas.

La envergadura del embalse, que incluso variar¨¢ la climatolog¨ªa de la zona, es similar a la ambici¨®n con que ha sido concebido: se almacenar¨¢n 40.000 millones de metros c¨²bicos de agua en 576 kil¨®metros del recorrido del r¨ªo, con una anchura promedio de un kil¨®metro y 200 metros; las tierras necesariamente inundadas sumar¨¢n 630 kil¨®metros cuadrados -un 1% del total de los 19 distritos afectados-, y los centros habitados afectados alcanzar¨¢n el 4,2% de los actualmente existentes. Como contrapartida, suministrar¨¢ energ¨ªa el¨¦ctrica al este y centro de China.

"El reasentamiento y la creaci¨®n de nuevos puestos de trabajo para cientos de miles de personas no s¨®lo son un problema econ¨®mico, sino tambi¨¦n social", apunta el profesor Rulan.

Subsidios, pr¨¦stamos a bajo inter¨¦s, economatos especiales y otras medidas de urgencia acompa?ar¨¢n el despoblamiento de los territorios tras la artificial crecida del Yangtz¨¦, que podr¨¢ ser navegado por buques de 10.000 toneladas de desplazamiento.

Recursos naturales

Durante d¨¦cadas, el Gobierno chino ha dudado sobre el comienzo de esta obra. Razones presupuestarias, pol¨ªticas, econ¨®micas o sociales han dividido al pa¨ªs y a la Administraci¨®n sobre la conveniencia entregar a las Tres Gargantas 11.000 millones de d¨®lares y sacrificar importantes recursos naturales. Una de las razones esgrimidas en contra fue su consideraci¨®n de objetivo militar en tiempos de guerra.El bombardeo del dique y la inmediata salida en tromba de una impetuosa masa de agua de 175 metros de profundidad, se advirti¨®, provocar¨ªa un desastre de incalculables dimensiones en el valle, seg¨²n los estudios realizados por los cient¨ªficos.

Expertos militares y cient¨ªficos precisan que, en primer lugar, se disminuir¨¢ el nivel de agua hasta 145 metros si estalla un conflicto, y de utilizarse armas convencionales en el ataque sostienen que es improbable la total destrucci¨®n de la muralla de contenci¨®n. Los da?os en las compuertas ser¨ªan parciales y las inundaciones tambi¨¦n.

En el caso de que se lanzaran bombas nucleares y que quedara el dique derruido totalmente, los expertos dan por seguro que se producir¨ªan grav¨ªsimas p¨¦rdidas en el tramo de 100 kil¨®metros desde la presa hasta Zhincheng.

Se conf¨ªa, sin embargo, en que una compleja obra de ingenier¨ªa evitar¨ªa que la turbulencia de las aguas alterase el curso principal del r¨ªo, asolando sus riberas regad¨ªos y poblaciones.