Victoria de Kankkunen y tercer puesto puro Sainz

El actual campe¨®n del mundo, Juha Kankkunen (Lancia) confirm¨® su dominio en el Rally de Portugal durante la disputa de la ¨²ltima etapa y consigui¨® su primera victoria en esta prueba. Como se esperaba, el piloto finland¨¦s mantuvo la ventaja sobre el italiano Massimo Biasion (Ford) y el espa?ol Carlos Sainz (Toyota) y ahora pasa a ocupar el liderato en el Mundial. La lucha por el segundo lugar que deber¨ªan haber protagonizado Biasion y Sainz apenas existi¨® y, contra pron¨®stico, el piloto italiano de Ford super¨® claramente al espa?ol, que prefiri¨® conservar la tercera posici¨®n despu¨¦s de varias aver¨ªas mec¨¢nicas.

La de ayer fue, seguramente, la etapa final menos emocionante y decisiva de las ¨²ltimas ediciones del Rally de Portugal. La ventaja con que parti¨® Kankkunen le colocaba en una posici¨®n inmejorable y s¨®lo un fallo o una aver¨ªa le hubiera apartado del triunfo. Ninguna de las dos circunstancias se produjo y el piloto de Lancia domin¨® la jornada, limit¨¢ndose a administrar su renta. Aunque no hizo exhibiciones ostentosas, siempre se mostr¨® superior, especialmente en las dos pasadas por el duro tramo de Arganil, el m¨¢s temido por todos los pilotos. En la primera, la que dej¨® sentenciada la clasificaci¨®n, Kankkunen y Biasion fueron mucho m¨¢s r¨¢pidos que los de m¨¢s. All¨ª, el gran derrotado fue Sainz, con algunos problemas en la suspensi¨®n y, sobre todo, perjudicado por la niebla y el polvo.

Prueba sentenciada

Tras los tramos de Arganil, el rally qued¨® sentenciado. El resto de la jornada fue un paseo para Kankkunen y Biasion tambi¨¦n tuvo un d¨ªa tranquilo, algo sorprendente porque su coche, el Ford Sierra, se mostr¨® m¨¢s fiable que nunca. En cambio, Carlos Sainz padeci¨® varias aver¨ªas casi al final de la etapa. Cuando ya hab¨ªa renunciado a cualquier lucha y se conformaba con la tercera posici¨®n —"?qu¨¦ m¨¢s puedo hacer?" lleg¨® a preguntarse—, rompi¨® el turbo, perdi¨® casi tres minutos y se vio amenazado por Timo Salonen (Mitsubishi).

En cualquier caso, el Rally de Portugal demostr¨® que, en este principio d¨¦ temporada, los Lancias son superiores a los Toyota y de ah¨ª que la marca italiana ya tenga ventaja en el Mundial de constructores. Qued¨® clara tambi¨¦n que Carlos Sainz tendr¨¢ que trabajar mucho para poder estar a la altura de sus rivales. La pr¨®xima prueba puntuable, el Rally Safari (del 27 de marzo al 1 de abril), ser¨¢ una buena piedra de toque para saber c¨®mo puede seguir el desarrollo del campeo nato.

Clasificaci¨®n final: 1. Kankkunen-Piironen (Lancia), 6 horas 24 minutos 37 segundos; 2. Biasion-Siviero (Ford), a 1m 33s; 3. Sainz-Moya (Toyota), a 4m 59s. Mundial de pilotos: 1. Kankkunen, 32 puntos; 2. Sainz, 27; 3. Auriol, Jonsson y Alen, 20. Mundial de marcas: 1. Lancia, 40 puntos; 2. Toyota, 31 puntos.