El 'Atlantis' parte para estudiar la atm¨®sfera

El transbordador espacial estadounidense Atlantis, con siete astronautas a bordo, parti¨® ayer desde el Centro Espacial Kennedy (Florida, EE UU) para efectuar un estudio de las capas superiores de la atm¨®sfera, en especial de la de ozono que protege a la Tierra de las radiaciones solares. El Atlantis despeg¨® hacia las dos de la tarde (hora peninsular espa?ola), con 13 minutos de retraso por la presencia de nubes bajas en el lugar del lanzamiento.Una mujer, Kathryn Sullivan, y el astronauta belga Dirk Frimout figuran en la tripulaci¨®n del Atlantis, que permanecer¨¢ a 300 kil¨®metros de altura para analizar la atm¨®sfera utilizando el moderno equipo instrumental Atlas 1, del que son responsables cient¨ªficos de EE UU, B¨¦lgica, Alemania, Francia, Jap¨®n, Holanda y Suiza.

Esta misi¨®n, que durar¨¢ hasta el pr¨®ximo 1 de abril, es la primera de los 10 vuelos de transbordadores previstos en los pr¨®ximos 11 a?os para investigar la interacci¨®n del Sol y la atm¨®sfera con la esperanza de encontrar remedio a los problemas medioambientales. El lanzamiento del Atlantis estaba previsto para el pasado lunes, pero una fuga de combustible oblig¨® a aplazarlo hasta ayer.