Noriega es declarado culpable por el tribunal que le ha juzgado en Miami

Estados Unidos obtuvo el jueves una ansiada victoria contra Manuel Antonio Noriega, que fue declarado culpable de ocho de 10 los cargos por narcotr¨¢fico y blanqueo de dinero por lo que le acusaba un tribunal de Miami, lo que le podr¨ªa suponer una pena de 120 a?os de c¨¢rcel. El veredicto puso fin a una historia que se inici¨® en diciembre de 1989 cuando m¨¢s de 20.000 soldados norteamericanos invadieron Panam¨¢ para atrapar a Noriega, quien se entreg¨® en enero tras permanecer. encerrado durante varios d¨ªas en la nunciatura apost¨®lica de ese pa¨ªs.

Noriega no expres¨® ninguna emoci¨®n al escuchar el veredicto, pero dos filas detr¨¢s de ¨¦l sus tres hijas, Thais, Sandra y Lorena, lloraban. Su esposa, Felicidad, tambi¨¦n estaba all¨ª por primera vez desde que fue sorprendida robando botones en una tienda de Miami, y al igual que Noriega ocult¨® muy bien su decepci¨®n. En cambio, en el bando contrario todo fueron sonrisas y abrazos para los tres fiscales que se hicieron cargo de la acusaci¨®n del Gobierno, especialmente despu¨¦s de cinco tensos d¨ªas en los que la indecisi¨®n del jurado parec¨ªa favorecer a Noriega.El jurado de nueve mujeres y tres hombres, la mayor¨ªa negros, declar¨® a Noriega culpable de todos los cargos excepto dos, relacionados con una frustrada importaci¨®n de coca¨ªna a Estados Unidos en 1986 a bordo de un yate llamado Krill. En esa operaci¨®n, uno de los cargos m¨¢s d¨¦biles del Gobierno, se acusaba a Noriega de haber ayudado al hijo de un ex rival pol¨ªtico, el general Rub¨¦n Dar¨ªo Paredes, a hacer un negocio de armas a cambio de drogas. Para el abogado de Noriega, Frank Rubino, la decisi¨®n fue una sorpresa, porque esperaba que su cliente fuese absuelto de otras acusaciones igualmente endebles, como el caso de un laboratorio de coca¨ªna destruido por el Ej¨¦rcito paname?o en las selvas de Dari¨¦n, que el Gobierno norteamericano sostuvo que operaba bajo la protecci¨®n de Noriega.

Alivio del fiscal

El fiscal Michael Pat Sullivan tambi¨¦n manifest¨® "sorpresa y alivio" por el veredicto, y dijo estar "orgulloso" de su labor y de la de los agentes del departamento de lucha antidroga de Estados Unidos (DEA) que le asistieron a lo largo de los siete meses que dur¨® el juicio.Rubino anunci¨® de inmediato que apelar¨¢ el veredicto hasta llegar, si es preciso, al Tribunal Supremo, alegando una vez m¨¢s que se trata de "un caso pol¨ªtico" y que su cliente es un "prisionero de guerra" v¨ªctima de Estados Unidos. Aunque dijo que ni ¨¦l ni Noriega tienen "ninguna animosidad" contra el jurado, al que calific¨® de "honesto", dijo que ¨¦ste oper¨® "s¨®lo con las evidencias que nos permitieron presentar" en una clara alusi¨®n a las restricciones que le impuso el tribunal para presentar en su defensa testigos o informaci¨®n que pudiese perjudicar los intereses de seguridad de Estados Unidos.

"Esta es una victoria para la pol¨ªtica exterior norteamericana", expres¨® Rubino, acusando a su Gobierno de erigirse en "polic¨ªa del mundo", y compar¨® su actuaci¨®n contra Noriega con las cruzadas. "Aquellos estados soberanos que no est¨¦n dispuestos a arrodillarse ante Estados Unidos y su presidente, George Bush, pueden encontrarse en la misma situaci¨®n que el general Noriega", dijo Rubino.

Rubino a?adi¨® que la familia de Noriega est¨¢ "horriblemente decepcionada" y no se hace ilusiones sobre la sentencia que impondr¨¢ el pr¨®ximo 10 de julio el juez William Hoeveler. "El juez aplicar¨¢ sin duda la sentencia m¨¢xima", aventur¨®, que ser¨ªa en este caso de 120 a?os de c¨¢rcel. Noriega todav¨ªa tiene pendiente un juicio en Tampa (Florida) por tr¨¢fico de Marihuana.

En los ¨²ltimos siete meses el ex hombre fuerte de Panam¨¢ ha estado recluido en los calabozos del antiguo edificio del Tribunal Federal de Miami, en pleno centro de la ciudad. El procurador del Estado, James MacAdams, dijo que probablemente ser¨¢ trasladado al Centro Correccional Metropolitano mientras aguarda su sentencia.