La BBC debe elegir entre la rentabilidad comercial o cultural

British Broadcasting Corporation (BBC), la radiotelevisi¨®n p¨²blica brit¨¢nica, est¨¢ en una encrucijada. El modelo seguido hasta ahora parece haberse agotado, y para el futuro se perfilan dos grandes opciones: la comercial, que supondr¨ªa la introducci¨®n de publicidad, y la cultural, con una fuerte reducci¨®n de los gastos y una estricta especializaci¨®n. Esta segunda alternativa se perfila como la m¨¢s probable. La direcci¨®n de la BBC y el ministro del Patrimonio, David Mellor, celebrar¨¢n esta semana un seminario de reflexi¨®n para esbozar el dise?o de la televisi¨®n p¨²blica a partir de 1995, a?o en que expira la carta que regula la corporaci¨®n. Los directivos calculan que la corporaci¨®n, cuyo presupuesto anual ronda los 150.000 millones de pesetas, entrar¨¢ en p¨¦rdidas el a?o pr¨®ximo, con un d¨¦ficit de unos 18.000 millones si no se recorta inmediatamente la plantilla. El recorte afectar¨ªa a 10.000 de los 25.000 empleados.

La BBC afronta estos momentos cruciales semiparalizada por el enfrentamiento del actual director general, Michael Check land, con su ya designado suce sor a partir de 1993, John Birt Birt prefiere la financiaci¨®n v¨ªa impuestos, pero opina que ese dinero debe emplearse en hacer de la BBC una empresa de tama?o reducido, con una programaci¨®n basada casi completamente en informativos y espacios culturales de m¨¢xima calidad. Birt quiere privatizar las emisoras de radio, a excepci¨®n del servicio mundial de noticias.

Ambos expondr¨¢n sus argumentos al ministro del Patrimonio, David Mellor, en un seminario de reflexi¨®n que comenzar¨¢ ma?ana, mi¨¦rcoles, en la localidad costera de Bath. Mellor, a diferencia de algunos de sus colegas en el Gobierno conservador, no alberga especial animadversi¨®n hacia la BBC y su presunto izquierdismo:

Mellor opina que el mejor sistema de financiaci¨®n es el actual (el impuesto por tenencia de televisor, que asciende a unas 15.000 pesetas anuales), en detrimento de la opci¨®n publicitaria.

El enfrentamiento entre Checkland y Birt es especialmente ¨¢spero en lo referente a Eldorado, un culebr¨®n que la BBC rodar¨¢ en Espa?a. Birt ha calificado privadamente de "esc¨¢ndalo" el gasto de unos 2.000 millones de pesetas en la construcci¨®n de un pueblo artificial en la Costa del Sol como decorado permanente de la serie.