Una cent¨¦sima elimina a Lewis tambi¨¦n en 2000

Carl Lewis no disputar¨¢ en los Juegos de Barcelona ninguna prueba de velocidad al fracasar tambi¨¦n en la final de 200 metros del preol¨ªmpico estadounidense que finaliz¨® el domingo en Nueva Orleans. El seis veces campe¨®n ol¨ªmpico aspiraba a ganar cuatro medallas de oro, con lo que se convertir¨ªa sin discusi¨®n alguna en el mejor deportista ol¨ªmpico de todos los tiempos. Diez meses despu¨¦s de haber atravesado el mejor momento de su vida y a un d¨ªa de cumplir 31 a?os, su estado de forma s¨®lo le capacita para optar a una medalla en salto de longitud, donde Powell sigue siendo superior.

En la final de 200 se reunieron seis de los ocho atletas que d¨ªas antes hab¨ªan disputado la de 100. En ¨¦sta, Lewis s¨®lo hab¨ªa ganado a Trapp y Bates, con los que volv¨ªa a coincidir. Los 200 resultan aptos para los corredores de 100 que superen la t¨¦cnica de meter la zancada en la curva para no salirse de calle sin mermar la velocidad, que ah¨ª va en progresi¨®n. Lewis eso lo domina y no tendr¨ªa problemas. Su dificultad se encontraba en que no est¨¢ r¨¢pido.Ten¨ªa tambi¨¦n que superar a Mitchell, Burrell y Marsh para conseguir un puesto para los Juegos. Los dos primeros, muy superiores en los 100 metros, no han conseguido, en cambio, buenos resultados en la alta competici¨®n de 200. Marsh s¨ª era rival de cuidado; ya hab¨ªa corrido, adem¨¢s, en menos de 20 segundos. Y, por supuesto, Michael Johnson, el corredor de 200 por antonomasia, favorito en cuantas carreras sale. Lewis no estaba muy bien de forma pero la tercera posici¨®n parec¨ªa a su alcance. Y en el equipo ol¨ªmpico entrar¨ªan los tres primeros. Hab¨ªa otro competidor m¨¢s, Jeff Williams, pero no contaba.

Johnson y Marsh marcaron, ya de salida, las diferencias, pese a salir el primero por la calle 8, en la que no existen referencias con los rivales al salir m¨¢s adelantado. El favorito corr¨ªa para s¨ª mismo: "La carrera no era un duelo entre Carl y yo. Hay otros corredores m¨¢s competitivos esta temporada".

Lewls, efectivamente, no luchaba por el triunfo, sino por ser tercero. Mitchell y Williams hab¨ªan quedado atr¨¢s. Quedaban Bates, Burrell y Trapp para disput¨¢rselo. Lewis hab¨ªa salido mal, adem¨¢s por la calle 2, de cerrado radio, pero progres¨¦ en la recta. Cruz¨® la meta con Bates y una liger¨ªsima ventaja, inapreciable casi, con los otros dos atletas. Estaba convencido de haber sido tercero. Su sorpresa fue cuando dieron el resultado. Bates, 20.14; Lewis, 20.15; Burrell, 20.16; Mitchell, 20.17.

Johnson, a por el r¨¦cord

Por delante, la carrera hab¨ªa sido otra: Johnson, 19.79, la cuarta mejor marca de todos los tiempos (Mennea, 19,72; Lewis y De loach, 19.75), y Marsh, 19.86, que tambi¨¦n mejora la suya personal. Johnson, tras su actuaci¨®n, ya pensaba en el r¨¦cord mundial -"s¨®lo es cuesti¨®n de tiempo y buenas condiciones"-, Bates no se extra?aba de su resultado -"pese a que nadie me daba entre los diez primeros" y Lewis se conformaba -"ahora tendr¨¦ la ocasi¨®n de preparar es pec¨ªficamente la longitud"-.

Lewis, que se hab¨ªa preparado para hacer 12 apariciones en la pista a lo largo de siete d¨ªas afrontando las eliminatorias, cuartos de final, semifinales y finales de 100 y 200 metros, m¨¢s la calificaci¨®n y final de longitud, para terminar con la eliminatoria y final del relevo 4x 100, s¨®lo podr¨¢ salir el d¨ªa 5 para la calificaci¨®n de longitud y al d¨ªa siguiente para la final.

Adem¨¢s de Lewis hubo tambi¨¦n otros hist¨®ricos atletas eliminados en el preol¨ªmpico. Como el campe¨®n mundial de vallas Foster y el ol¨ªmpico Kingdom, derrotados por Pierce (133.13), Dees (13.23) y Blake (13.30).

En la ¨²ltima jornada hubo tres atletas que se aseguraron una doble participaci¨®n individual en Barcelona: Jackie Joyner en heptatlon y longitud (7,08), Gwen Torrence en 100 metros y 200 (22.03) y Gail Devers en 100 metros y 100 vallas (12.55), atleta que el a?o pasado sufri¨® una amputaci¨®n parcial del pie, tras haber sido afectado por unas radiaciones.