El orgullo y la sequ¨ªa
El ciclismo franc¨¦s bebe del orgullo para combatir la sequ¨ªa. La presente edici¨®n del Tour puede convertirse en la s¨¦ptima consecutiva sin que un corredor anfitri¨®n escale el podio de Par¨ªs. Bernard Hinault, en 1985, fue el ¨²ltimo en lograrlo. Semejante situaci¨®n s¨®lo encuentra un antecedente en toda la historia de la carrera: el comprendido entre los a?os 1912 y 1922, b¨¦lico periodo dominado por la caballer¨ªa belga (Defraye, Thys, Lambot y Scieur).Hubo otra ¨¦poca oscura m¨¢s all¨¢ de los Pirineos, la que marcaron Eddy Merckx, tambi¨¦n belga, y su ¨²nico rival, el espa?ol Luis Oca?a, entre 1969 y 1975. Sin embargo, all¨ª estaba Bernard Thevenet para acabar con la escasez en 1976. El nuevo Thevenet, el sucesor de Hinault, ya tiene, a falta de comprobar su aut¨¦ntica categor¨ªa, nombre: Luc Leblanc (Castorama), de 25 anos, reciente ganador del Campeonato de Francia.Los expertos franceses ya han hecho su apuesta, como en el pasado la hicieron, aunque equivocadamente, con otros: Mottet, Simon, Marie, Boyer, Madiot o Bernard. Esta vez, afirman, va en serio. Es una cuesti¨®n de orgullo, no de matem¨¢ticas. Por primera vez en la historia, s¨®lo tres equipos franceses (Z, RMO y Castorama) figuran en el pelot¨®n. La cifra de corredores de dicha nacionalidad ocupa una quinta parte del total: 36 de 198. Malos tiempos, pues, para los inventores de la fiesta y demasiada responsabilidad para Leblanc, cuyo palmar¨¦s ofrece, hasta el momento, simples destellos, aunque intensos: campe¨®n franc¨¦s, ganador de la Midi Libre, segundo en el Tour de L'Oise, en la cl¨¢sica de los Alpes y en la Dauphine Liber¨¦, y quinto en el Tour del pasado a?o, en el que lleg¨® a vestir de amarillo en la llegada a Jaca. Un dato le avala: su padrino es Ciry1le Guimard.
El pa¨ªs m¨¢s laureado
Francia es, con diferencia, el pa¨ªs m¨¢s laureado en el Tour: 36 victorias. Le siguen B¨¦lgica (18), Italia (S), Espa?a y Luxemburgo (4), Holanda y Suiza (2), e Irlanda (1) .Sin embargo, desde la retirada de Hinault, el podio ha sido cosa de un estadounidense (Lemond), un irland¨¦s (Roche) y dos espa?oles (Delgado e Indur¨¢in).
El Caim¨¢n lo ve claro: "Cuando me retir¨¦ no pensaba que pasar¨ªa tanto tiempo sin ver a un nuevo campe¨®n franc¨¦s. Sin embargo, lo peor es que no creo que las cosas vayan a cambiar. Es muy sencillo: los espa?oles y los italianos son mejores que nosotros. Tenemos buenos corredores, pero ninguno capaz de dominar la carrera durante 23 d¨ªas". Hinault, como muchos otros, conf¨ªa en la gran reforma que el ciclismo franc¨¦s experimentar¨¢ el pr¨®ximo a?o con la entrada de grandes grupos patrocinadores.
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