Magic Johnson:"Me consideran el primer ministro del baloncesto"

Magic Johnson ya es la figura m¨¢s popular del equipo estadounidense de baloncesto. Los espectadores de Montecarlo corearon su nombre a lo largo del partido amistoso entre Estados Unidos y Francia. Magic, visiblemente sorprendido, afirm¨® luego: "Soy afortunado porque me consideran el primer ministro del baloncesto".

La mayor diferencia entre Magic y Michael Jordan es que el primero acepta sin reparos su t¨ªtulo como el embajador del deporte. Fue un papel que Julius Erving desempe?¨® en los a?os setenta y ochenta, antes de pasarle el relevo a Magic y Larry Bird. El pobre Bird, hombre introvertido de ra¨ªces humildes, nunca se sinti¨® c¨®modo con esta responsabilidad, pero con los a?os acept¨® su calvario porque lo comprendi¨® como una deuda al baloncesto. En el caso de Jordan, posiblemente la deuda sea con ¨¦l. Es el Pel¨¦ de esta generaci¨®n, un jugador m¨ªtico capaz de abrir puertas a reinos desconocidos. En su honor, aunque tambi¨¦n en el de los dem¨¢s jugadores, el pr¨ªncipe de M¨®naco y su hijo Alberto celebraron el lunes por la noche una cena de recepci¨®n. Como es el capit¨¢n de la selecci¨®n, a Magic le toc¨® decir unas palabras. "Nunca antes hab¨ªa conocido a la realeza salvo por Michael Jordan", declar¨®.Pero los reyes tambi¨¦n son humanos. Esta temporada fue dura para Jordan porque un libro consigui¨® desmitificarlo y sufri¨® varios accidentes que afectaron su imagen, entre ellos revelaciones sobre que le gusta apostar cientos de miles de d¨®lares en partidas de golf y p¨®quer. Jordan siempre ha aceptado que tiene vicios. Desea que la gente lo acepte como es y por eso aprecia su visita a Europa, donde el p¨²blico lo ve m¨¢s en su faceta de atleta que como el modelo ideal humano. "Es m¨¢s divertido cuando no quieren que seas un padre para sus hijos", dijo Jordan en declaraciones a EL PA?S. "Ese no es mi trabajo. No es un trabajo que quiero. Es una gran responsabilidad. Acepto que me admiren por mis habilidades en el baloncesto. Pero que no me pidan que sea la persona ideal para sus hijos. Es una responsabilidad inmensa para cualquiera".

Inter¨¦s europeo

Por su parte, Johnson dice que nota mayor inter¨¦s por el baloncesto cada vez que visita Europa. Incluso antes, los ni?os peque?os que segu¨ªan locamente el f¨²tbol ahora visten camisetas del Lakers de Los ?ngeles y el Chicago Bulls. Johnson insiste en que ¨¦l le pasar¨¢ relevo a Jordan y que con el tiempo ¨¦ste lo aceptar¨¢. "No puedo decir: 'de acuerdo, ahora te toca ser el embajador", declar¨®. "?l lo aceptar¨¢ con el tiempo. Todav¨ªa no es la hora".

Sin embargo, Bird. opin¨® lo contrario. "Michael y yo nos sentirnos de la misma manera. Yo no quiero atenci¨®n", se?al¨®. "El foco de atenci¨®n recae en la gente que quiere. A Magic le gusta ser el centro de atenci¨®n. A m¨ª no. Prefiero jugar a baloncesto e irme a casa de mi familia. Cuanta m¨¢s atenci¨®n tienes m¨¢s responsabilidades te tocan". Es un argumento filos¨®fico que no tiene respuesta concreta, Pero una cosa es segura: la NBA necesita su embajador. Queda por ver qui¨¦n ser¨¢ despu¨¦s de que se jubile Magic. Chuck Daly, entrenador del Dream Team, dijo que el p¨²blico aceptar¨¢ a Jordan como es. "A Michael le encanta todo en la vida", se?al¨®. "No deja que otros lo definan".