Los cuatro polic¨ªas blancos que apalearon a un negro en Los ?ngeles ser¨¢n procesados por violar los derechos civiles

Los cuatro polic¨ªas blancos de Los ?ngeles cuya absoluci¨®n, el pasado 29 de abril -tras haber apaleado a un conductor negro en una acci¨®n que fue filmada en v¨ªdeo y dio la vuelta al mundo-, suscit¨® violentos y mort¨ªferos disturbios en la ciudad californiana, han sido procesados por el delito de violaciones de los derechos civiles, seg¨²n informaron los acusadores privados en esa misma ciudad a ¨²ltima hora de la tarde de ayer.

Los oficiales blancos, que fueron declarados no culpables por la corte del Estado de California, se enfrentan a 10 a?os de prisi¨®n y a multas de hasta 250.000 d¨®lares en este nuevo proceso que abri¨® ayer la Fiscal¨ªa Federal de Estados Unidos. Los polic¨ªas Laurence Powell, Timothy Wind y Theodore Briseno est¨¢n acusados de abusar de fuerza "voluntaria e intencionadamente". Los cargos contra el cuarto hombre, el sargento Stacey Koon, especifican que "permiti¨® el asalto ilegal" de sus subordinados.El inusual procedimiento de emplear la violaci¨®n de derechos civiles como maniobra legal para revisar casos ya resueltos por los tribunales estatales se ha empleado hasta ahora para rectificar sentencias pol¨¦micas que implicaban a agentes de la autoridad. El caso Rodney King es, sin duda, uno de los m¨¢s controvertidos de los ¨²ltimos a?os y se ajusta, seg¨²n los fiscales, a lo previsto en la Ley de Defensa de los Derechos Civiles.

La absoluci¨®n por un jurado blanco californiano de los cuatro polic¨ªas que, seg¨²n el v¨ªdeo casero filmado, golpearon hasta 56 veces al hombre negro que circulaba en su coche por una autopista en los alrededores de Los ?ngeles el 3 de marzo de 1991, dio inicio a una revuelta social que concluy¨® con 60 muertos y con p¨¦rdidas materiales de 1.000 millones de d¨®lares.

El presidente de Estados Unidos, que se declar¨® entonces extra?ado por la sentencia, prometi¨® que se har¨ªa justicia. El Departamento de Justicia norteamericano anunci¨® en mayo que reiniciaba la investigaci¨®n federal, que ayer se plasm¨® en las nuevas acusaciones. Los fiscales conf¨ªan en la rotundidad de las pruebas que presentar¨¢n contra los acusados, aunque no han querido dar m¨¢s detalles. Los cuatro polic¨ªas se presentar¨¢n hoy ante el juez, que deber¨¢ decidir si se les impone una fianza para que permanezcan en libertad hasta el inicio de la vista.

Los efectos de la sentencia del caso King no s¨®lo son patentes en las calles destruidas de Los ?ngeles que en estos momentos todav¨ªa est¨¢n en plena reconstrucci¨®n, sino en la vida cotidiana de millones de norteamericanos. El entonces jefe de polic¨ªa, Daryl Gates, obligado a dimitir por su actuaci¨®n al frente del departamento, est¨¢ retirado y su puesto est¨¢ ocupado ahora por un negro. Las camisetas con el nombre de Rodney King que llevan los j¨®venes estadounidenses elevan al apaleado a la categor¨ªa de s¨ªmbolo de los noventa, y una canci¨®n de rap que anima a matar polic¨ªas acaba de ser retirada del mercado. La decisi¨®n de la fiscal¨ªa de presentar nuevos cargos reabre la herida social para tratar de rectificar el da?o causado por una sentencia.