Cient¨ªficos de primera l¨ªnea mundial buscan en Madrid nuevas respuestas al origen del universo

"?C¨®mo encaja el hombre en el universo? ?Qu¨¦ lugar ocupa en el cosmos? ?De d¨®nde venimos? Son las preguntas eternas y por eso a la gente le interesa tanto la cosmolog¨ªa", afirmaba ayer en El Escorial George Smoot, el, astrof¨ªsico estadounidense que salt¨® a la fama en todo el mundo al presentar, el pasado mes de abril, las primeras fotograf¨ªas del origen de las galaxias en el Universo, lo que se ha llamado Big Bang, hace 15.000 millones de a?os.

Las respuestas, en los ¨²ltimos a?os, est¨¢n llegando de la mano de los f¨ªsicos de vanguardia y nueve famosos especialistas mundiales en la materia se re¨²nen este fin de semana en El Escorial, en un encuentro de las Conversaciones de Madrid para debatir los aspectos cient¨ªficos de estas preguntas.Los expertos est¨¢n de acuerdo al menos en una cosa: lo m¨¢s peque?o que existe (las part¨ªculas que forman todo lo que hay en el universo) y lo m¨¢s grande (todo el cosmos) est¨¢n ¨ªntimamente ligados y de ese fruct¨ªfero encuentro est¨¢n surgiendo las bases, la "ciencia dura" como dicen los cient¨ªficos, de la que van surgiendo las respuestas a las preguntas eternas. Smoot detect¨® mediante instrumentos en ¨®rbita unas variaciones en la temperatura del universo de hace 15.000 millones de a?os que confirman la historia del cosmos a partir de una gran explosi¨®n, el Big Bang. Y con sus colegas est¨¢ discutiendo matices complejos del descubrimiento, pero no tiene inconveniente en explicar que para ¨¦l "la cosmolog¨ªa es una extensi¨®n de las preguntas normales que hacemos a nuestra madre cuando somos peque?os, como ?de d¨®nde venimos?".

Lo que Smoot encontr¨® en su fotograf¨ªa son las semillas que debieron dar origen a las galaxias o los enormes conjuntos de galaxias que los estudiosos est¨¢n encontrando en el Universo. Su descubrimiento es muy importante. Tal vez por ello su cara es para los profanos la m¨¢s conocida entre los expertos que se re¨²nen en El Escorial.

Junto, a ¨¦l, medio centenar de profesionales de la f¨ªsica, profesores de universidad e investigadores, asisten al debate. "Dudo que se pueda reunir a un peque?o grupo de especialistas tan notables sobre la materia", comentaba ayer Cayetano L¨®pez, rector de la Universidad Aut¨®noma y director de la reuni¨®n. "La idea de organizar el encuentro ha sido concentrar dos ramas de la f¨ªsica que han estado tradicionalmente muy separadas y que ¨²ltimamente han tenido un encuentro extremadamente fruct¨ªfero: la cosmolog¨ªa y la f¨ªsica de part¨ªculas", comentaba L¨®pez.

Ciencia consolidada

La misma trayectoria de Smoot es una muestra de este encuentro y de la cosmolog¨ªa como una ciencia consolidada. ?l empez¨® trabajando con f¨ªsicos de part¨ªculas a principios de los a?os setenta y luego se desplaz¨® hacia la astrof¨ªsica. "Era una nueva frontera y yo quer¨ªa presionar en los l¨ªmites de la ciencia, entrar en lo que nadie conoce, aunque entonces discut¨ª mucho con mis colegas porque se preguntaban si la cosmolog¨ªa era realmente una ciencia o, m¨¢s bien, filosof¨ªa o religi¨®n", recuerda.

"Desde entonces han cambiado mucho las cosas para los cosm¨®logos y ahora hay pruebas mucho m¨¢s consistentes a favor del Big Bang", comenta Smoot. ?Tal vez como la prueba que ¨¦l mismo ha aportado? "S¨ª, pero tambi¨¦n de otros cient¨ªficos que han medido por ejemplo los elementos del Universo primitivo, o que han mirado el cielo y han investigado las estrellas, los grupos de estrellas, es decir, las galaxias, y los grupos de galaxias".

As¨ª, la mayor¨ªa de los cient¨ªficos est¨¢n de acuerdo en que la explicaci¨®n del Universo a partir de una gran explosi¨®n es la correcta. "Aunque quedan algunos que sostienen otras teor¨ªas, son cada vez menos, matiza Smoot.

En cuanto a los resultados de sus experimentos, a¨²n no hay datos de otros similares que confirmen definitivamente su descubrimiento de las semillas de galaxias. "Tardar¨¢n todav¨ªa unos meses", dice, pero ¨¦l est¨¢ muy seguro. No en vano rode¨® de fuertes medidas de secreto y control los resultados que iba obteniendo antes de darlos a conocer de sopet¨®n. "Cuando piensas que has hecho un descubrimiento como ¨¦ste, muy dif¨ªcil, tienes que estar muy seguro de los resultados", dice y reconoce que tambi¨¦n influy¨® el factor de competencia existente entre los cient¨ªficos, aunque afirma que es secundario.

Es inevitable preguntarle si espera el Premio Nobel. "No controlo el comit¨¦ Nobel", dice, pero recuerda que Amo Penzias y Robert Wilson, que en 1964 descubrieron el destello del Big Bang en que Smoot ahora ha descubierto el origen de las galaxias, no recibieron el Premio Nobel hasta 14 a?os despu¨¦s. "La fama... supongo que ser¨¢ como cuando dije que mis resultados, para quien sea religioso, debe ser como ver la cara de Dios y lodo el mundo lo recogi¨®", dice. El ha sacado el tema religioso pero r¨¢pidamente comenta que es, un cient¨ªfico y no un te¨®logo y por tanto prefiere hablar de ciencia.