La crisis del SME despierta dudas sobre la cooperaci¨®n alemana en el proyecto de uni¨®n europea

Despu¨¦s de las tensiones de los ¨²ltimos d¨ªas, el refer¨¦ndum que el domingo se celebrar¨¢ en Francia sobre el Tratado de Maastricht se ha convertido m¨¢s que nunca en el verdadero examen de todo el proyecto europeo. La hecatombe de los mercados ha sido tan intensa que ni siquiera un si en la consulta popular garantiza ya la vuelta a la normalidad.

La tormenta monetaria amain¨® ayer en algunos pa¨ªses, aunque la libra, la lira y la peseta continuaron siendo objetos de fuertes ataques. Es m¨¢s, los especuladores llegaron a iniciar una ofensiva contra el franco franc¨¦s, que de momento aguanta.

El banco central alem¨¢n, el Bundesbank, celebr¨® una reuni¨®n tras la cual anunci¨® que no volver¨¢ a bajar los tipos de inter¨¦s. La intransigencia de esta entidad ha provocado reacciones airadas en varios pa¨ªses comunitarios. Algunas fuentes brit¨¢nicas gubernamentales llegaron a calificar el comportamiento del Bundesbank de "sabotaje". Las mismas fuentes hacen referencia a una tensa discusi¨®n telef¨®nica entre John Major y Helmut Kohl, durante la noche del mi¨¦rcoles negro. Felipe Gonz¨¢lez exculp¨® al Bundesbank, sin embargo, de la responsabilidad de la crisis.

Italia echa el cierre

La libra -ya fuera del SME- inici¨® ayer un viaje a la deriva y lleg¨® a perder hasta un 10% respecto a su posici¨®n inicial del mi¨¦rcoles. Italia, por su parte, ha decidido cerrar el mercado oficial de cambios hasta el pr¨®ximo martes, despu¨¦s de que la lira cayera hasta 845 liras por marco. Y en el mercado de deuda se registraron avalanchas de ventas reflejando la incertidumbre pol¨ªtica y financiera.

La peseta soport¨® nuevas presiones especulativas y se depreci¨® de nuevo un 2% sobre su nuevo cambio central de 68,4207 pesetas por d¨®lar. El Banco de Espa?a minimiz¨® su intervenci¨®n con objeto de que la peseta se situara en el cambio que fijase el mercado. La divisa espa?ola cerr¨® ayer en Madrid a 70,14 pesetas marco -casi cinco menos- de las 65 pesetas por marco en que se manten¨ªa desde su entrada en el SME en 1989. El franco sufri¨® un ataque brutal en los mercados y roz¨® el l¨ªmite inferior de su banda de cotizaci¨®n.

En este panorama de crisis generalizada, la promesa del primer ministro brit¨¢nico John Major de volver al SME "tan pronto como las condiciones lo permitan" y el compromiso de Italia de reintegrarse al sistema el pr¨®ximo 22 son las noticias m¨¢s alentadoras de la jornada de ayer. Hay que destacar la diferencia de matiz entre la decisi¨®n de Gran Breta?a e Italia en la forma de abandonar el sistema, seg¨²n se desprende del comunicado oficial del comit¨¦ monetario. Mientras en el caso del Reino Unido se habla de "suspender en las actuales circunstancias, la participaci¨®n de su moneda en el mecanismo de tipos de cambio", en el caso italiano se refiere a la decisi¨®n de "abstenerse temporalmente de realizar intervenciones en los mercados de cambio".El ministro de Econom¨ªa, Carlos Solchaga, compareci¨® ayer en el Congreso, a petici¨®n del Gobierno, para exponer el proceso que condujo a la devaluaci¨®n de la divisa espa?ola. El titular de Econom¨ªa explic¨® la disyuntiva que se plante¨® para Espa?a en la tensa reuni¨®n de consejo: La peseta debe mantener su tipo de cambios o salirse del SME.

Lucha abierta

Durante las seis horas que dur¨® la reuni¨®n del comit¨¦ monetario de la CE se mantuvo una abierta lucha de los representantes espa?oles para lograr convencer al resto de miembros de la necesidad de una devaluaci¨®n del 5% de la peseta para defenderse de los especuladores. De la intervenci¨®n de Solchaga se desprende una velada cr¨ªtica al la falta de cooperaci¨®n del resto de pa¨ªses miembros del SME.

Solchaga reiter¨® que era contrario a las devaluaciones y que la decisi¨®n adoptada s¨®lo obedec¨ªa a una estrategia de defensa frente a los especuladores. El ministro de Econom¨ªa anunci¨® un plan de austeridad, que se implementar¨ªa en el marco del pr¨®ximo presupuesto. El Gobierno tiene el prop¨®sito de mantener el crecimiento del gasto p¨²blico por debajo del 5% y anunci¨® que la Administraci¨®n dar¨¢ ejemplo de moderaci¨®n salarial.

La estrategia de establecer un fuerte plan de austeridad es tambi¨¦n el instrumento b¨¢sico del primer ministro italiano, Giuliano Amato, para reducir el d¨¦ficit p¨²blico y aliviar la presi¨®n sobre la lira. El plan pretende reducir el d¨¦ficit italiano en un 50%. Los recortes m¨¢s significativos se producir¨¢n en sanidad, servicios sociales y pensiones.

Por su parte, la Comisi¨®n Europea lanz¨® ayer una fuerte defensa del SME a pesar de los dos reajustes efectuados en los ¨²ltimos d¨ªas y las fuertes presiones especulativas.

La intenci¨®n de la Comisi¨®n Europea es evitar el p¨¢nico. Su reacci¨®n a la salida de la lira y de la libra del SME ha sido un lac¨®nico comunicado en el que se limita a extraer la lecci¨®n de que estos acontecimientos muestran cu¨¢n grande es la necesidad de una cooperaci¨®n econ¨®mica y monetaria que conduzca a la Uni¨®n Econ¨®mica y Monetaria". "Es una forma de seguir llamando a votar s¨ª en el referendum franc¨¦s", coment¨® un portavoz de la Comisi¨®n.