Un defecto gen¨¦tico conduce al c¨¢ncer de colon en la mayor¨ªa de los casos

Investigadores de Estados Unidos han encontrado una relaci¨®n entre un defecto gen¨¦tico y la mayor parte de los casos de c¨¢ncer de colon, el tumor que ocupa el tercer lugar entre los malignos en el mundo por casos.Kenneth W. Kinzler, del Johris Hopkins Oncology Center de Baltimore (Maryland), y su equipo han identificado una mutaci¨®n de un ¨²nico gen, llamado gen del carcinoma poliposo adenomatoso (APC), y publican los resultados en la revista Nature. ?stos podr¨ªan dar lugar a nuevas pruebas de diagn¨®stico y una mejor comprensi¨®n de c¨®mo empieza el c¨¢ncer de colon.

La mayor parte de los casos comienzan con el crecimiento de p¨®lipos benignos en el intestino. Cuando estos p¨®lipos se hacen mayores de un cent¨ªmetro tienen mayor riesgo de progresar hacia el c¨¢ncer. Algunas veces la tendencia a que se produzcan p¨®lipos es heredada, pero muchos c¨¢nceres de colon se dan en personas que no tienen casos en su familia. Tambi¨¦n empiezan con p¨®lipos, y la detecci¨®n precoz permite que su resecci¨®n lleve a la cura del paciente.

Kinzler decidi¨® hacer pruebas para encontrar, defectos gen¨¦ticos en los pacientes del segundo tipo, tanto los que ten¨ªan p¨®lipos benignos como los que ya presentaban c¨¢ncer avanzado. El gen APC era su objetivo principal, porque ya se hab¨ªa demostrado que se mutaba en pacientes que ten¨ªan la enfermedad por herencia. La sorpresa es que la, mutaci¨®n se encontr¨® en las c¨¦lulas tumorales de casi dos tercios de un total de 41 pacientes con la enfermedad no heredada. El porcentaje fue muy similar en los pacientes con p¨®lipos y en los que ten¨ªan c¨¢ncer.