Reumatolog¨ªa

A los reumat¨®logos nos preocupa el desconocimiento que percibimos en la poblaci¨®n general sobre el contenido de nuestra especialidad, extensible en ocasiones a otros m¨¦dicos y autoridades sanitarias. Hay probablemente una buena raz¨®n para ello: el nombre de la especialidad -reumatolog¨ªa- dif¨ªcilmente la define: los reumat¨®logos somos los especialistas m¨¦dicos del aparato locomotor y enfermedades del col¨¢geno.Reumatolog¨ªa viene de reumatismo. La gente habla de reumatismo para referirse a una se-

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rie de molestias esquel¨¦ticas que escapan a su comprensi¨®n. Este reumatismo tiene una larga tradici¨®n literaria y popular, pero su definici¨®n es imprecisa. Al derivar su nombre de este concepto popular, la reumatolog¨ªa puede parecer al profano una especialidad m¨¦dica especialmente oscura, y el trabajo de los reumat¨®logos, de dif¨ªcil comprensi¨®n.

Fuera del concepto popular, el reuma -o reumatismo-, como tal entidad, no existe. Ning¨²n cap¨ªtulo de libro responde a ese t¨ªtulo. Simplemente, a una serie de enfermedades del aparato locomotor, que afectan sobre todo articulaciones, pero tambi¨¦n otras estructuras musculoesquel¨¦ticas, y frecuentemente otros ¨®rganos, se les ha denominado enfermedades reum¨¢ticas (por ser las responsables mayoritarias de lo que popularmente se llama reumatismo).

Debe recordarse que las especialidades m¨¦dicas est¨¢n enfocadas sobre todo a la investigaci¨®n diagn¨®stica y al tratamiento m¨¦dido (esto es, fundamentalmente con f¨¢rmacos), mientras que la especializaci¨®n quir¨²rgica gira alrededor de maniobras terap¨¦uticas ligadas directamente a la intervenci¨®n personal del cirujano.

Como consecuencia de las habilidades y enfoques radicalmente diferentes que requiere el tratamiento m¨¦dico o quir¨²rgico de las enfermedades, los licenciados en medicina adquieren una especializaci¨®n diferenciada desde su inicio: los m¨¦dicos y los cirujanos.

Esta especialidad es bien conocida en los m¨¦dicos interesados en determinados ¨®rganos o sistemas, como el coraz¨®n o el aparato digestivo, donde la colaboraci¨®n habitual de los m¨¦dicos -cardi¨®logos o gastroenter¨®logos- y los cirujanos -cardiacos o de aparato digestivo- no precisa mayor explicaci¨®n.

En el aparato locomotor rige un esquema similar, en el que los especialistas m¨¦dicos son los reumat¨®logos, y los cirujanos ortop¨¦dicos -conocidos habitualmente como traumat¨®logos en nuestro pa¨ªs-, los especializados en el tratamiento quir¨²rgico y ortop¨¦dico.- Presidente de la Sociedad Espa?ola de Reumatolog¨ªa.