Una cuesti¨®n de mol¨¦culas

La radioastronom¨ªa ha permitido descubrir en los ¨²ltimos 20 a?os hasta 74 amino¨¢cidos distintos en las nubes de polvo interestelar, ocho de los cuales coinciden con los que en la Tierra son exclusivos de los seres vivos. Ello plantea la cuesti¨®n de si la vida surgi¨® en la Tierra exclusivamente por la reacci¨®n de elementos que se encontraban en ella, o se produjo por mol¨¦culas procedentes del espacio exterior, por ejemplo, como consecuencia del impacto de los grandes meteoritos que cayeron sobre la Tierra hace m¨¢s de 3.800 millones de a?os.

"No creo que las mol¨¦culas identificadas en el espacio hayan tenido un papel esencial en el origen de la vida terrestre, porque las condiciones atmosf¨¦ricas no eran adecuadas para su s¨ªntesis y las altas temperaturas provocadas por el impacto las habr¨ªa destruido", afirma Miller.

Pero la presencia de tantas mol¨¦culas de importancia prebi¨®tica en el espacio interestelar indica, seg¨²n Miller, que existe una qu¨ªmica org¨¢nica universal, que en la Tierra dio origen a la vida y que hoy se manifiesta en el espacio interestelar y en las atm¨®sferas de los planetas m¨¢s importantes del sistema solar. "Ahora mismo, las atm¨®sferas de J¨²piter, Saturno y Titanio est¨¢n produciendo la s¨ªntesis de los elementos precursores de los amino¨¢cidos, las purinas, pirimidinas y az¨²cares que tanta importancia tienen en los organismos vivos de la Tierra. Una s¨ªntesis similar debi¨® producirse en el asteroide del que proced¨ªa el condrito carbonoso (meteorito solidificado) que cay¨® cerca de Murchison (Australia) en septiembre de 1969, en el que encontramos abundante materia org¨¢nica", concluye.