Clemente quiere borrar la mala imagen de Riga

La selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol afronta ma?ana, mi¨¦rcoles, su tercer compromiso en su larga andadura hacia el Campeonato del Mundo, que concluir¨¢ el 17 de noviembre de 1993 contra Dinamarca. Para entonces, su t¨¦cnico, Javier Clemente, espera que ya tenga el billete para Estados Unidos. En ese sentido, cree que debe puntuar ante Irlanda del Norte en Belfast, donde conf¨ªa en sus hombres para borrar la mala imagen de su deb¨², frente a la d¨¦bil Letonia, en Riga, donde s¨®lo se igual¨®. Clemente confirm¨® la titularidad del delantero Claudio.

La selecci¨®n se ha instalado en Belfast despu¨¦s de tres d¨ªas de preparaci¨®n en Madrid. Los resultados mandan, pero el ambiente en ella es diferente al de los ¨²ltimos tiempos, en los que la crispaci¨®n estaba a la orden del d¨ªa y el principio de autoridad totalmente perdido. El control lo ejerc¨ªan antes los jugadores, no los t¨¦cnicos. Ahora sucede lo contrario. El art¨ªfice del cambio es Clemente, que hace y deja hacer y es respetado por sus internacionales. Su gran problema es su nula capacidad para las relaciones p¨²blicas ante un sector de los medios de comunicaci¨®n que, seg¨²n ¨¦l , le est¨¢n esperando "con los cuchillos afilados". Y es que la historia y las hemerotecas le pasan factura.Su poder para comunicarse con sus hombres es total. Para cada uno tiene la palabra adecuada, lo que se nota. Michel, por ejemplo, vuelve a tener ilusi¨®n y con toda seguridad estrenar¨¢, ma?ana la capitan¨ªa en ausencia de Bakero. "Es dicharachero y tiene. personalidad, aunque algunos opinan de modo distinto", dice el centrocampista del Real Madrid, quien no oculta su satisfacci¨®n: "Me siento a gusto en la selecci¨®n, pero sigo siendo el de siempre. La ¨²nica diferencia es que ahora sonr¨ªo y me compro trajes m¨¢s bonitos".A gusto

El resto del colectivo tambi¨¦n da muestras de sentirse a gusto. Hasta el joven Guardiola acepta su papel de suplente y Mart¨ªn V¨¢zquez el de obrero. El ex turin¨¦s y ex marsell¨¦s se niega a aportar m¨¢s datos sobre su regreso al Madrid y tiene la intenci¨®n de consumir las horas previas al partido leyendo una novela con un t¨ªtulo sintom¨¢tico: "Fuego cruzado

El m¨¢s nervioso de todos es Claudio, el ¨²ltimo descubrimiento de Clemente. El deportivista ha llegado a la selecci¨®n ante "la escasez de delanteros en el f¨²tbol espa?ol", explica el seleccionador, que ayer estaba m¨¢s preocupado por la p¨¦rdida de su cartera, con 300.000 pesetas en su interior, que por el encuentro. "Claudio me ha sorprendido gratamente en los entrenamientos y ser¨¢ titular. No hay m¨¢s cera que la que arde. Hay gente habilidosa, pero no rompedora", declara Clemente, que suspira por la nacionalizaci¨®n del tinerfe?o Pizzi y la recuperaci¨®n de Losada, cuyo fichaje recomend¨® al Sevilla. Para ¨¦l, Butrague?o s¨®lo necesita "tranquilidad".

Con la alineaci¨®n decidida (Zubizarreta; Ferrer, Soloz¨¢bal, L¨®pez, Toni; Michel, Hierro, Amor, Mart¨ªn V¨¢zquez Manolo y Claudio), a Clemente lo ¨²nico que le procupa es la es casa iluminaci¨®n del estadio y el juego a¨¦reo de los norirlandeses. Las posibles carencias f¨ªsicas de Manolo piensa resolverlas, en teor¨ªa, con Alfonso en el segundo periodo. Por cierto que el madridista y los dem¨¢s ol¨ªmpicos, como Ferrer, L¨®pez, Soloz¨¢bal y Guardiola, recibir¨¢n finalmente cuatro millones de pesetas como premio por el triunfo en los Juegos.

La ¨²ltima vez que Espa?a se enfrent¨® a Irlanda del Norte en Belfast fue el 8 de febrero de 1989, en partido del Mundial de Italia 90. Con Luis Suarez en el banquillo, se impuso por 0-2 (Andrin¨²a y Manolo). De aquel equipo apenas quedan Zubizarreta, Michel, Mart¨ªn V¨¢zquez y Manolo.