Un explorador franc¨¦s completa la vuelta al Artico, s¨®lo conseguida por Amundsen

Pierre Sauvadet es, junto a Roald Amundsen, el ¨²nico explorador del ?rtico que ha podido dar la vuelta completa a dicho oc¨¦ano. En 1991 reabri¨® el pasaje noreste siguiendo las costas siberianas hasta Jap¨®n a bordo de la nave Astrolabe. Este a?o, embarcado en el Frontier Sprit, ha completado el c¨ªrculo por el noroeste llegando hasta Alaska.

En el primer viaje, el explorador franc¨¦s compagin¨® aventura, investigaci¨®n e intereses comerciales: "Cuando iniciamos el recorrido a¨²n no sab¨ªamos qu¨¦ dir¨ªan las autoridades sovi¨¦ticas. La URSS exist¨ªa e impuso ciertas limitaciones. Pudimos estudiar un poco cuestiones referidas a la deriva de los hielos, pero ciertas mediciones no nos fueron permitidas. Eso s¨ª, demostramos que el viaje era perfectamente factible, la intervenci¨®n de los rompehielos fue m¨ªnima y acortamos el trayecto de manera extraordinaria, en varios miles de kil¨®metros y muchas semanas de navegaci¨®n. Pero, de momento, es una ruta que no puede explotarse porque faltan puertos intermedios y porque las primas que hay que pagar a las compa?¨ªas de seguros son alt¨ªsimas".La ruta siguiendo la costa canadiense, que comenz¨® en agosto y acaba de terminar, ha servido para descubrir otras cosas. "De entrada, que el ?rtico de Canad¨¢ est¨¢ mucho menos contaminado que el siberiano", cuenta Sauvadet. Los grandes r¨ªos de la ex URSS est¨¢n muy sucios. La costa rusa presenta una vida animal muy inferior a la de sus vecinos de enfrente".

"Adem¨¢s", a?ade, "hemos encontrado restos de la famosa expedici¨®n de sir John Franklin en 1846, un viaje emprendido con dos barcos y muchos medios, apoyado por la Corona brit¨¢nica, pero del que nada se supo desde 1847. La Armada brit¨¢nica realiz¨® varias expediciones para averiguar qu¨¦ hab¨ªa pasado. Cuarenta viajes partieron con este objetivo. Ahora nosotros hemos encontrado tumbas y restos, pero mucho m¨¢s al norte de la zona en que se cre¨ªa que hab¨ªa desaparecido Franklin en su b¨²squeda de un pasaje por el Noroeste. Y, por ¨²ltimo, el viaje ha servido tambi¨¦n para comprobar que la instrumentaci¨®n nueva de que disponemos es magn¨ªfica, que gracias a ella podremos abordar nuevas fases de la exploraci¨®n del ?rtico".

Un sat¨¦lite fascinante

La estrella de estos equipos es el sat¨¦lite ERS-1. "Nos permite saber, en tiempo real, la importancia del oleaje, la velocidad e intensidad de las corrientes marinas, la deriva de los icebergs", detalla Sauvadet, que est¨¢ fascinado con este sat¨¦lite de la Agencia Europea del Espacio. "El ERS-1 da una vuelta a la Tierra cada 100 minutos. Nos proporciona as¨ª im¨¢genes que corresponden a superficies de 10.000 kil¨®metros cuadrados. Para nosotros era especialmente ¨²til para poder prever cualquier cambio brusco de la climatolog¨ªa y guiar mejor el Frontier Sprit a trav¨¦s de los hielos. Lo mismo que hace con el Polo Norte, lo hace con el S¨¢hara y nos muestra c¨®mo el desierto se agranda o c¨®mo en el Amazonas el ritmo de deforestaci¨®n es m¨¢s r¨¢pido del autorizado y del comunicado por las empresas que all¨ª trabajan"." La primera vez que acud¨ª al ?rtico fue cuando ten¨ªa 18 a?os", recuerda el explorador. "Fue un invierno con temperaturas de entre 10? y 30? cent¨ªgrados bajo cero. Recorr¨ª la bah¨ªa de Hudson y lo que vi hizo que siempre haya querido regresar. Adem¨¢s, las autoridades canadienses han sabido conservar su pa¨ªs, son muy duras con los barcos o empresas que contaminan el medio ambiente. Sin embargo, a pesar del control tambi¨¦n en el ?rtico est¨¢ apareciendo un agujero en la capa de ozono".