Los laboristas acusan a Major de haber apoyado "con total conciencia" a Irak

La oposici¨®n laborista increment¨® ayer su presi¨®n sobre el Gobierno de John Major en torno al esc¨¢ndalo de la venta de armas a Irak. Robin Cook, portavoz laborista en este asunto, acus¨® al Gobierno de haber provisto de armamento, "con total conciencia, a uno de los reg¨ªmenes m¨¢s brutales del mundo". Horas antes, un ex funcionario del Foreign Office admiti¨® que las exportaciones secretas de material b¨¦lico, realizadas hasta que Irak invadi¨® Kuwait, eran bien conocidas por la Administraci¨®n brit¨¢nica.

Mark Higson, secretario de la secci¨®n para Irak dentro del Foreign Office en 1989, cuando John Major dirig¨ªa el Ministerio, declar¨® a la BBC que el Gobierno "emiti¨® licencias de exportaci¨®n para la venta a Irak de materiales susceptibles de uso b¨¦lico". Higson matiz¨® que las licencias se concedieron "con cierta reluctancia" y se?al¨® al cuerpo t¨¦cnico del Foreign Office, no a los pol¨ªticos, como principal responsable de la operaci¨®n de encubrimiento.,El primer ministro, John Major, no estaba ayer en la C¨¢mara de los Comunes para responder a Robin Cook. Major se encontraba en B¨¦lgica y el ministro de Industria, Michael Heseltine, ocup¨® su lugar en los bancos del Gobierno. Sin embargo, el Gobierno conservador se salv¨® de una reprobaci¨®n parlamentaria por un amplio margen de 45 votos.

Cook afirm¨® que "el primer cargo contra el Gobierno es que en los dos a?os previos a la guerra del Golfo, ayud¨® a fortalecer la maquinaria b¨¦lica iraqu¨ª. Durante esos dos a?os, proporcion¨® material por valor de cientos de millones de libras a las factor¨ªas de Irak que fabricaban armamento".

El dirigente laborista agreg¨® que las exportaciones secretas se estaban llevando a cabo "en 1988, cuando las restricciones a la exportaci¨®n de armas a Irak fueron relajadas sin conocimiento p¨²blico, cuando el entonces ministro de Exteriores Geoffrey House dijo al mundo y a esta C¨¢mara que exist¨ªan evidencias convincentes de que (Irak) hab¨ªa utilizado armas qu¨ªmicas para matar a 5.000 kurdos".

El diario londinense The Guardian revel¨® ayer que Irak utiliz¨® petr¨®leo a precios excepcionalmente bajos, para pagar las armas que le suministraban Estados Unidos y el Reino Unido.

El esc¨¢ndalo de las armas brit¨¢nicas vendidas a Sadam Husein es objeto de una investigaci¨®n oficial. Durante la instrucci¨®n se espera que sean llamados a declarar muchos de los que ocupaban altos cargos en el Gobierno entre los a?os 1988 y 1990, entre ellos la exprimera ministra, Margaret Thatcher.