La 'batalla' de Ebro

ERNESTO EKAIZER Las pesquisas encargadas por Kuwait Investment Office (KIO) contra su ex representante en Espa?a, Javier de la Rosa, investigan la apropiaci¨®n de un paquete del 8% de Ebro Agr¨ªcolas por parte de este ¨²ltimo en junio pasado, y su posterior devoluci¨®n bajo amenazas jur¨ªdicas, ilustran alguna de las muchas pr¨¢cticas financieras irregulares aplicadas en el grupo Torras. Mahmoud, al Nuri intervino personalmente ante la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores (CNMV) para denunciar los movimientos en Ebro.

El 28 de abril de 1992, Javier de la Rosa, seg¨²n fuentes conocedoras de las operaci¨®n, decidi¨® hacer un contrato que bien puede convertirse en una nota a pie de p¨¢gina de la historia financiera espa?ola. De la Rosa, entonces vicepresidente de Torras, utiliz¨® una empresa instrumental de Su propiedad, llamada, Adone, como caballo de Troya para disputar el control de la propiedad de Ebro Agr¨ªcolas, ante la pr¨®xima crisis de sus relaciones con los nuevos representantes de KIO, Al Bader y Al Nuri.Adone, con domicilio en la calle de C¨®rcega, 302, Barcelona, sede del bufete del abogado Juan Jos¨¦ Folchi, colaborador estrecho de De la Rosa y consejero en algunas de sus empresas, firm¨® ese 28 de abril un contrato de sindicaci¨®n de acciones con Torras. Adone declaraba en dicho contrato una participaci¨®n del 8,32% en el capital de la azucarera, compa?¨ªa que preside Manuel Guasch que ocupa el liderazgo en su sector, con un pie en el del aceite a trav¨¦s de su asociaci¨®n con Tabacalera. Torras, seg¨²n el contrato, pose¨ªa una participaci¨®n del 40%.

Los firmantes del contrato fueron, por Adone, Alex Freixa Vidal, representante legal de la sociedad instrumental, y Jorge N¨²?ez, consejero delegado de Torras. Las dos partes, controladas ambas por De la Rosa en aquellas fechas, acordaron en Barcelona votar conjuntamente en el Consejo de Administraci¨®n de Ebro, en la l¨ªnea de los pactos de sindicaci¨®n tradicionales. Sin embargo, el punto clave del contrato es la puntualizaci¨®n de un derecho de tanteo o preferencia s¨®lo v¨¢lido para la sociedad instrumental de De la Rosa, la llamada Adone. Si Torras, estipula el documento, recibe una oferta de compra por sus acciones en Ebro o si Torras decide poner a la venta sus acciones, primero debe ofrec¨¦rselas a Adone. No hay ninguna obligaci¨®n de Adone en relaci¨®n con Torras.

Remodelaci¨®n de equipo

Menos de un mes despu¨¦s de la firma de este contrato, el nuevo equipo directivo de KIO proced¨ªa, hacia el 25 de mayo de 1992, a la remodelaci¨®n del equipo gestor en Espa?a. De la Rosa y sus colaboradores presentaban, as¨ª, su dimisi¨®n. A mediados de junio, la batalla de Ebro se convert¨ªa, soterradamente, en uno de los grandes enfrentamientos entre los nuevos ejecutivos de KIO y De la Rosa. Por esas fechas, se precipita un importante movimiento en el capital de Ebro: los hombres de De la Rosa en Torras venden el 8% del capital. ?Qui¨¦n es el comprador? El destino es Javier de la Rosa. Al 8,32% que ya posee a trav¨¦s de Adone en Ebro, suma un nuevo 8%. En informaciones que proceden del equipo directivo del ex representante de KIO se llega, incluso, a afirmar que ya controla el 20%.

El 21 de junio, Al Nuri y sus abogados ingleses deciden pasar a la acci¨®n. "No puedo creer que se pueda robar de este modo una empresa en Espa?a", dijo Al Nuri, extendiendo el contrato de sindicaci¨®n de acciones con una mano a uno de sus asesores. "Tenemos que denunciar esto inmediatamente a la CNMV, hay rumores de que De la Rosa prepara una OPA sobre Ebro", dijo uno. de los abogados del bufete Stephenson Harwood. "Yo mismo te acompa?o a la comisi¨®n", agreg¨® Al Nuri.

Fue as¨ª como los abogados del bufete ingl¨¦s se pusieron en comunicaci¨®n con la Comisi¨®n del Mercado de Valores (CNMV). Result¨® sorprendente, pero la desesperaci¨®n del momento quiz¨¢ explique las circunstancias de la entrevista. Los abogados solicitaron ver urgentemente a alguien del departamento jur¨ªdico de la CNMV: Mar¨ªa Gracia Rubio. El martes 22, despu¨¦s de la hora de comida, la funcionaria recib¨ªa a Al Nuri y sus asesores legales ingleses. Al encuentro se sum¨® An¨ªbal S¨¢nchez, consejero de la CNMV. Uno de los abogados explic¨® que el control de Ebro por parte de Torras, estaba en peligro, que la semana anterior se hab¨ªa realizado una venta ilegal en Bolsa del 8%, por valor de 10.000 millones de pesetas, y que hab¨ªa pruebas sobre un plan para cambiar la titularidad de la compa?¨ªa. En medio de su r¨¢pida exposici¨®n, el abogado abri¨® su portafolios y sac¨® un contrato de cuatro o cinco folios: era el acuerdo de sindicaci¨®n entre Adone y Torras. "Un contrato leonino como ¨¦ste", dijo, "s¨®lo puede tener un fin: quitarnos la compa?¨ªa, con OPA o con lo que sea. Ten¨¦is que impedir esto)", enfatiz¨®.

Pero habr¨ªa m¨¢s razones para que tanto Mar¨ªa Gracia Rubio como An¨ªbal S¨¢nchez, ante la escena, continuaran at¨®nitos.- Poco despu¨¦s de narrar los detalles, otro abogado, Jos¨¦ Luis L¨®pez S¨¢nchez, del bufete Melchor de las Heras, se presentaba en el despacho de la reuni¨®n. Le enviaba, tard¨ªamente, Luis Va?¨®, uno de los nuevos ejecutivos nombrados por KIO. El hecho es que L¨®pez S¨¢nchez ten¨ªa la misi¨®n de evitar que se hiciera una denuncia formal e, incluso, ante el desconcierto de propios y extra?os, impidi¨® que se dejaran documentos ni otros rastros en la CNMV. Fue un verdadero papel¨®n ante los dos funcionarios, quienes transmitieron un panorama ca¨®tico en KIO.

Clave negociadora

Va?¨® pensaba en clave negociadora. De la Rosa hab¨ªa invocado la existencia de un contrato blindado de 50 millones de d¨®lares por el cual KIO deb¨ªa indemnizarle; otros 50 millones correspond¨ªan, seg¨²n dijo, a varios de sus colaboradores. Por tanto, se hab¨ªa cobrado en especie con acciones de Ebro. Tanto Va?¨® como Jos¨¦ Luis L¨®pez S¨¢nchez cre¨ªan que era a¨²n posible deshacer la transferencia de ac5ciones de Ebro, informar a la CNMV era levantar la perdiz, sobre todo cuando a¨²n deb¨ªan entrevistarse al d¨ªa siguiente con De la Rosa. L¨®pez S¨¢nchez cumpli¨® estrictamente el cometido de Va?¨®: "No dejes que armen l¨ªo y ense?en los documerItos". La CNMNI supo que exist¨ªa el acuerdo de s1indicaci¨®n, pero L¨®pez S¨¢nchez se llev¨® a su cliente, Al Nuri, y tap¨® la boca de sus colegas.

A las 48 horas, Va?¨® y L¨®pez S¨¢nchez consiguieron recuperar acciones de Ebro Agr¨ªcolas. Tras una dura negociaci¨®n con. De la Rosa, el ex representante ?le KIO daba ¨®rdenes para deshacer la operaci¨®n. Seg¨²n su ¨²ltima declaraci¨®n a la CNMV, del 5 de noviembre pasado, Adone posee un 10,385% del capital de Ebro y los dos socios enemigos siguen.