"La literatura de extraterrestres ayuda a vencer el racismo", dice Jack McDevitt

El escritor norteamericano Jack McDevitt (Filadelfia, 1935) fue proclamado el pasado jueves en Barcelona ganador del premio internacional de novela corta de ciencia-ficci¨®n que concede la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a (UPC), que est¨¢ dotado con un mill¨®n de pesetas. McDevitt, con dos novelas ya publicadas en Espa?a por Ediciones B, ha sido galardonado por Ships in the night, historia sobre la relaci¨®n entre un ser humano y una entidad c¨®smica. "La figura del alien¨ªgena es uno de los elementos m¨¢s interesantes de la ciencia-ficci¨®n", se?ala; "la literatura sobre extraterrestres ayuda al lector a apreciar el inter¨¦s y la belleza de los otros, y contribuye a vencer el racismo".

"La ciencia-ficci¨®n abre la mentalidad del lector", afirma McDevitt. "El tema de los extraterrestres, uno de los m¨¢s interesantes del g¨¦nero, impulsa a conocer y valorar al otro. Desarrolla la curiosidad por los dem¨¢s y contribuye a descubrir que cualquier ser con inteligencia no nos es ajeno. En mi opini¨®n, los extraterrestres s¨®lo son interesantes para entendernos a nosotros mismos, a los seres humanos".Cuando se le se?ala al escritor el papel negativo de los extraterrestres en gran parte de la ciencia-ficci¨®n cl¨¢sica y el hecho de que la figura de extraterrestre m¨¢s popular en la actualidad es un clich¨¦ m¨¢s bien muy negativo, el Alien cinematogr¨¢fico, McDevitt se?ala: "Hablo de la ciencia-ficci¨®n moderna; la forma en que se presentaba a los extraterrestres en los a?os treinta no es la actual. Pero incluso en esos marcianos malignos, como tambi¨¦n en el ser de Alien, hay inter¨¦s, pues nos devuelven una imagen de nuestros peores instintos".

El escritor a?ade que el alien¨ªgena de Alien no es un buen ejemplo de la forma en que la ciencia-ficci¨®n moderna aborda el tema de los extraterrestres: "Hay que ir con mucho cuidado al relacionar filmes con ciencia-ficci¨®n escrita; aqu¨¦llos obedecen a un ¨²nico prop¨®sito, ganar dinero".

Advertir al mundo

Cuando se le pide una opini¨®n sobre cu¨¢l es el papel de la ciencia-ficci¨®n, el escritor medita y da una larga respuesta. "Recuerdo una ocasi¨®n en que, de ni?o, sal¨ªa con mi padre de un cine de ver una pel¨ªcula sobre Flash Gordon. Era a principios de los a?os cuarenta. Le pregunt¨¦: '?Pap¨¢, existen los cohetes?', y me dijo: 'No'. Mir¨¦ hacia el cielo y vi la luna. '?Llegar¨¢ el hombre alg¨²n d¨ªa all¨ª?', interrogu¨¦. Mi padre me asegur¨® que no y me dio un mont¨®n de razones convincentes. Mi padre vivi¨® una ¨¦poca de incre¨ªbles cambios. Muri¨® en los a?os setenta y, si pudiera verlo, no reconocer¨ªa el mundo en que vivo hoy. La ciencia-ficci¨®n permite adelantar acontecimientos y hacer reflexiones sobre ellos; tiene el leg¨ªtimo papel de advertir al mundo sobre las direcciones que estamos tomando. Es preciso pensar hacia d¨®nde vamos; si no se reflexiona y s¨®lo nos dejamos llevar, llegan el miedo y el caos".Ganar el premio UPC de ciencia-ficci¨®n, al que concurr¨ªan 83 obras procedentes de todo el mundo, le ha resultado a McDevitt "un shock". Se?ala que no hay otro en el g¨¦nero tan generoso y alaba que sea precisamente una instituci¨®n cient¨ªfica y universitaria la convocante. A¨²n m¨¢s: ¨¦l se considera un escritor de ciencia-ficci¨®n hard -dura, cient¨ªfica-, pero la novela que le han premiado no lo es en absoluto. Es, dice, un "romance g¨®tico", la historia del encuentro entre dos solitarios, un hombre y una entidad extraterrestre con gran sentido del humor. Entre ambos se produce una especie de alianza que cambia el destino de los dos. "Parecer¨ªa l¨®gico que la UPC hubiera premiado un relato de corte m¨¢s tecnol¨®gico", indica McDevitt; "el hecho de que escogiera Naves en la noche [el t¨ªtulo con que publicar¨¢ la obra Ediciones B] demuestra que tienen una mentalidad muy abierta".