Ora Smith, el 'padre' de la patata congelada

El profesor Ora Smith, de la Cornell Univers¨ªty, gran estudioso de la patata, falleci¨® d¨ªas pasados en Nueva York, de neumon¨ªa, a los 92 a?os.La innovaciones t¨¦cnicas realizadas por Smith permitieron la producci¨®n masiva de patatas congeladas. Cuando comenz¨® sus estudios, en la d¨¦cada de los cuarenta, s¨®lo el 2% de la producci¨®n de patatas se utilizaba para su procesamiento comercial. Ahora el porcentaje ha alcanzado los dos tercios del total. Entre sus contribuciones a la mejora del cultivo, almacenamiento y comercializaci¨®n de las patatas se encuentra un tratamiento qu¨ªmico para prevenir el brote de tallos durante el almacenamiento.

Conocido familiarmente en el campus universitario como Mr. Potato, es autor de m¨¢s de 500 art¨ªculos sobre su especialidad, entre ellos el vocablo patata de la Enciclopedia Brit¨¢nica. Desde su c¨¢tedra, fue el maestro de una nueva generaci¨®n de expertos, entre los que se cuenta Richard L. Sawyer, fundador y director del Centro Internacional para la Investigaci¨®n de la Patata, con sede en Lima, cuartel general en nuestros d¨ªas de la investigaci¨®n de este tub¨¦rculo. Fue presidente de la Asociaci¨®n Americana de la Patata y director del Instituto Internacional de la Patata Frita.