La vacuna m¨¢s radical del sida, a partir del virus atenuado, se probar¨¢ en humanos en 1994

Ronald Desrosiers, jefe de investigaci¨®n de la Harvard Medical School de Estados Unidos, anunci¨® ayer en Bilbao, al finalizar el H Congreso Nacional del Sida, que la vacuna preventiva contra el VIH, obtenida por su equipo a partir de la atenuaci¨®n del virus de inmunodeficiencia adquirida, comenzar¨¢ a probarse en humanos en 1994, si los comit¨¦s ¨¦ticos de aquel pa¨ªs dan su autorizaci¨®n. Se trata de un modelo de vacuna m¨¢s radical y m¨¢s efectivo que los otros que se est¨¢n experimentando en estos momentos, seg¨²n Desrosiers, por lo que es tambi¨¦n la que mayor esperanza concita a largo plazo.

Esta vacuna, sin embargo, en la fase actual de la investigaci¨®n, es tambi¨¦n uno de los modelos que mayor riesgo representan, puesto que utiliza el virus del sida, aunque atenuado. "Hemos extra¨ªdo cuatro componentes gen¨¦ticos esenciales del virus y lo hemos inoculado en monos. La ¨²ltima prueba se ha efectuado en 18 animales, y ninguno de ellos ha desarrollado la enfermedad. En cuatro casos hemos doblado incluso la dosis para poner a prueba la infectabilidad del virus, y tampoco han enfermado", explic¨® Desrosiers en la ¨²ltima jornada del II Congreso Nacional el Sida, que se celebra en Bilbao. El ¨¦xito de las pruebas en monos han llevado al equipo de Harvard a plantear la experimentaci¨®n en humanos antes de lo previsto, "porque en el caso del sida, ganar unos a?os es muy importante". Antes, sin embargo, Desrosiers quiere repetir el experimento en chimpanc¨¦s durante seis meses.

Problemas ¨¦ticos

El problema que plantea este tipo de vacuna es el de la seguridad, por eso su experimentaci¨®n en humanos suscita tambi¨¦n problemas ¨¦ticos. El equipo de Harvard no est¨¢ seguro de que la vacuna sea totalmente inocua a largo plazo. "Los componentes gen¨¦ticos que hemos extra¨ªdo impiden que el virus pueda sufrir mutaciones por un periodo largo, pero no sabemos si en 15 o 20 a?os puede activarse", precis¨®. Habr¨¢ que esperar, pues, ese largo plazo de tiempo para que la experimentaci¨®n en humanos permita aclarar el grado de seguridad de la vacuna. "Mejor esperar 20 a?os que renunciar a tener una vacuna totalmente efectiva", a?adi¨® Desrosiers.

El investigador norteamericano est¨¢ convencido de que este modelo de vacuna, de experimentaci¨®n mucho m¨¢s lenta, es el que tiene m¨¢s posibilidades, porque se ha utilizado tradicionalmente para combatir otras enfermedades.

Otra ventaja adicional de esta vacuna es, seg¨²n Desrosiers, que ser¨¢ mucho m¨¢s barata y por tanto adecuada para el Tercer Mundoy que con un mil¨ªlitro puede vacunarse a 5.000 personas.

Para el responsable del programa global del sida de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), Michael Merson, m¨¢s importante que el tema de la vacuna es ahora el de la prevenci¨®n, informa Aitor Guenaga. Merson pidi¨® ayer a los gobiernos de Am¨¦rica Latina y de la India que "no cierren los ojos a la epidemia del sida" como hizo ?frica hace 10 a?os. "Desde 1985 tenemos toda la informaci¨®n que necesitamos sobre esta enfermedad, c¨®mo se transmite y las formas de evitarla. El reto del futuro es alzarse contra el sida y detenerlo". De esta forma, seg¨²n Merson, es probable que "consigamos mejorar los c¨¢lculos que hablan de entre 30 y 40 millones de infectados el a?o 2000". "Los Gobiernos deben ser totalmente abiertos y francos con esta enfermedad", dijo el representante de la OMS.