La continuidad de la pol¨ªtica espacial europea, en el aire

La resoluci¨®n final del Consejo de la Agencia Europea del Espacio (ESA), hecha p¨²blica ayer tras dos d¨ªas de largas reuniones, deja en el aire dos cuestiones fundamentales: qui¨¦n va a pagar la continuidad de los proyectos qu¨¦ va a pasar con el laboratorio espacial Columbus. El comunicado es optimista porque celebra que los diversos pa¨ªses hayan dado el visto bueno a "una resoluci¨®n que permite poner en marcha el desarrollo de los programas aprobados en el curso de la reuni¨®n de nivel ministerial que tuvo lugar en Granada en noviembre de 1992". Varios de estos programas est¨¢n centrados en el medio ambiente, como el Envisat, de observaci¨®n de la Tierra y el Metop, de meteorolog¨ªa y climatolog¨ªa. Los otros son los centrados en las telecomunicaciones y los proyectos que se engloban ahora bajo el. nombre de Hermes. Queda fuera el Columbus porque no se ha concretado nada a la espera de lo que decida Estados Unidos respecto a la estaci¨®n espacial Freedom, a la que se enganchar¨ªa el laboratorio europeo. Todo lo relativo al Columbus se volver¨¢ a discutir el 4 de mayo en Par¨ªs.Los 13 pa¨ªses miembros determinaron las cantidades que se atribuyen este a?o a cada uno de los programas, y todos los pa¨ªses se han comprometido a respetar la globalidad de los cr¨¦ditos concedidos, pero no han sido capaces de fijar el porcentaje que asume cada cual, decisi¨®n que deber¨¢n tomar antes del pr¨®ximo 20 de junio. Para no frenar totalmente a la industria, se dedicar¨¢n 159,5 millones de ecus al Columbus (22.000 millones de pesetas), 90 millones para la plataforma polar, 60 millones para la colaboraci¨®n con Rusia, 40 millones para la misi¨®n Envisat y 90 para el sat¨¦lite de comunicaciones espaciales DRS. Por ¨²ltimo, los estudios englobados bajo el nombre del antiguo proyecto de transbordador Hermes, dispondr¨¢n de 50 millones de ecus.

Para el director general de la ESA, Jean Marie Luton, el balance global de la reuni¨®n tiene que ser forzosamente optimista, ya que todos los pa¨ªses est¨¢n de acuerdo en continuar manteniendo una presencia europea en el espacio.