Las Kuriles, el precio de una verdadera amistad

Jap¨®n y Rusia, pa¨ªses de crispadas relaciones bilaterales, trataron, ayer en Tokio, de acortar distancias y precisar las respectivas posiciones en la disputa territorial sobre las islas Kuriles y su relaci¨®n con la concesi¨®n de asistencia econ¨®mica nipona a Mosc¨².El presidente ruso, Bor¨ªs Yeltsin, que en septiembre cancel¨® abruptamente un viaje oficial a Jap¨®n y provoc¨® la ira- de sus autoridades, ha manifestado su deseo de cumplir con la visita anulada. El ministro ruso de Exteriores, Andrei K¨®zirev, se reuni¨® el mi¨¦rcoles con el primer ministro japon¨¦s, Kiichi Miyazawa, para tratar sobre el posible calendario del viaje.

Los japoneses no est¨¢n muy seguros de que el presidente ruso, en una dificil situaci¨®n pol¨ªtica, est¨¦ en condiciones de llegar con una oferta sustancial que desbloquee las conversaciones sobre el futuro de las islas ocupadas por el Ej¨¦rcito Rojo al final de la Segunda Guerra Mundial. Tampoco est¨¢n en condiciones de rechazar la gira.

El Gobierno japon¨¦s, que condicion¨® siempre cualquier asistencia masiva a un sustancial avance en la soluci¨®n de la disputa, ha debido modificar esta posici¨®n de dureza. Sometido a una fuerte presi¨®n norteamericana, aprob¨® una ayuda de 1.800 millones de d¨®lares (m¨¢s de 200.000 millones de pesetas), aunque gran parte de ellos servir¨¢n para que los rusos compren equipamiento nip¨®n, y, oficialmente al menos, no vincula la concesi¨®n de ayuda a un pacto previo sobre las islas. Hace pocos d¨ªas, y en una muestra de la confusi¨®n y ambig¨¹edad japonesa sobre el tema, Masamichi Hanabusa, portavoz del Ministerio de Exteriores, hab¨ªa asegurado que "que sin una soluci¨®n a la disputa territorial, la opini¨®n p¨²blica japonesa no querr¨¢ que concedamos una ayuda". Hiroshi Kimura, un experto en temas rusos, es m¨¢s claro: "Cuando la presi¨®n del G-7 finalice, Jap¨®n volver¨¢ a su pol¨ªtica habitual de limitar la ayuda a Rusia hasta que devuelva las islas".