La selecci¨®n de f¨²tbol de Zambia muere en un accidente a¨¦reo

El presidente, tres t¨¦cnicos y 18 jugadores de la selecci¨®n de f¨²tbol de Zambia encontraron la muerte en la noche del martes al mi¨¦rcoles al precipitarse al mar el avi¨®n en el que se desplazaban desde Port Louis (Isla Mauricio) hasta Dakar (Senegal). El accidente se produjo poco despu¨¦s de que el aparato despegara de Libreville (Gab¨®n) tras repostar combustible. La Marina gabonesa rastrea el lugar de los hechos y ya ha recuperado 24 cad¨¢veres. El ministro de Deportes zambiano, Dipak Patel, descart¨® que hubiera supervivientes.

Luego de vencer el pasado domingo por 3-0 al equipo nacional de Isla Mauricio en partido de la primera fase de la Copa de ?frica, la selecci¨®n de Zambia viajaba hacia Senegal para iniciar en Dakar la segunda ronda continental de clasificaci¨®n para el Campeonato del Mundo de Estados Unidos 94 -su otro rival habr¨ªa de ser Marruecos-. El avi¨®n, un Buffalo perteneciente al ej¨¦rcito zambiano y en el que iban 30 personas en total, repost¨® combustible en el aeropuerto de Libreville y, poco despu¨¦s de reanudar el vuelo, cay¨® a unos dos kil¨®metros de la costa por motivos todav¨ªa no esclarecidos.Veinticuatro cad¨¢veres, aun sin identificar, hab¨ªan sido recuperados al cierre de esta edici¨®n. Entre ellos podr¨ªan estar los del presidente de la federaci¨®n, Michael Muape; el entrenador, Godfrey Chitalu; su ayudante, Alex Chola, y el m¨¦dico Wilson Mtonga, as¨ª como los de los futbolistas Chabala, Muanza, Changue, Chomba, Kangua, Watiyakeni, Makinka, Mulenga, Mutale, Soko, Muila, Chansa, Muitua, Masuwa, Chikualakuala, Banda y Simamba.

Se escaparon de la cat¨¢strofe los europeos que habr¨ªan de trasladarse por su cuenta: Musonda, del Anderlecht (B¨¦lgica); Johnson Bwalya, del Bulle (Suiza), y Kalusha Bwalya, del PSV Eindhoven (Holanda) y que, precisamente, particip¨® el domingo en el homenaje al argentino y ex valencianista Mario Alberto Kempes.

Derrota de Italia

La selecci¨®n zambiana salt¨® a los titulares informativos tras la victoria por 4-0 sobre la italiana, en la que hab¨ªa once profesionales de la Primera Divisi¨®n, durante los Juegos Ol¨ªmpicos de Se¨²l 88. En los ¨²ltimos tiempos se hab¨ªa forjado una gran reputaci¨®n por desarrollar el f¨²tbol m¨¢s vistoso del continente africano, aunque tan alegre que no sol¨ªa ligar buenos resultados en campo contrario, lo que incluso hab¨ªa dado pie a alguna crisis federativa en un pa¨ªs con 8.000 licencias.En las ¨²ltimas citas mundiales, los equipos africanos hab¨ªan sorprendido a los observadores por la frescura y creatividad de su juego, lo que llev¨® a considerarlos como depositarios de un f¨²tbol exento de rigores t¨¢cticos, rico en ideas y de una refrescante ingenuidad. ?frica apareci¨® para muchos como un reducto del f¨²tbol m¨¢s puro y libre de presiones.

Como se?al de duelo, en Senegal se suspendieron todos los partidos previstos para el s¨¢bado y el domingo.

No es el primer siniestro de estas caracter¨ªsticas. Los dos tristemente m¨¢s c¨¦lebres en el ¨¢mbito futbol¨ªstico fueron los que afectaron al Torino (Italia), el 4 de mayo de 1949, y al Manchester United, el 6 de febrero de 1958. En el primer caso, el avi¨®n se estrell¨® contra la colina Superga, cerca de Tur¨ªn, y nadie sobrevivi¨®.

En el segundo, en M¨²nich (Alemania), s¨ª que hubo supervivientes, entre ellos el espl¨¦ndido jugador Bobby Charlton, quien en 1966 capitane¨® el cuadro ingl¨¦s que se proclam¨® campe¨®n mundial. Otros supusieron la muerte de ocho jugadores daneses, el 16 de julio de 1960, en Kastrup (Dinarnarca); de la totalidad de un equipo aficionado chileno, el 6 de febrero de 1965, en la cordillera suramericana de los Andes; del conjunto boliviano The Strongest, el 26 de septiembre de 1969, entre Santa Cruz y La Paz (Bolivia); del ruso Tachkent, el 13 de agosto de 1980, cuando regresaba a su ciudad desde la de Minsk, y del peruano Alianza, el 8 de diciembre de 1987, en Lima. El m¨¢s reciente, el 7 de junio de 1989, en Paramaribo (Surinam) y en el aterrizaje, hizo perder la vida a 23 futbolistas de ese pa¨ªs.