Monocultivo industrial

Flix es un pueblo de 5.000 habitantes situado a orillas del Ebro, a su paso por la provincia de Tarragona. Es casi un anexo de la planta electroqu¨ªmica de la empresa Erkimia, filial del grupo qu¨ªmico Ercros, actualmente en suspensi¨®n de pagos. Sus pobladores no pueden concebir el pueblo sin el r¨ªo, pero tampoco sin la f¨¢brica que desde hace 95 a?os les da sustento.Un grupo alem¨¢n construy¨® el complejo industrial en 1898. Aqu¨ª el r¨ªo proporcionaba el agua necesaria. Durante muchos a?os un antiguo azud ¨¢rabe permiti¨® generar la electricidad, aunque actualmente la factura de corriente el¨¦ctrica de la planta suma 2.700 millones de pesetas al a?o. Las embarcaciones transportaban a trav¨¦s del caudaloso Ebro el carb¨®n necesario y los productos de la planta. M¨¢s tarde se har¨ªa una hidroel¨¦ctrica cedida a FECSA a cambio de una cuota fija de electricidad, ventaja que tambi¨¦n se ha perdido en la actual crisis financiera.

El pueblo creci¨® con la qu¨ªmica, para bien y para mal. "Para bien, porque ha creado una cultura industrial, y ha dado estabilidad econ¨®mica; para mal, porque ha creado un monocultivo industrial del que la econom¨ªa del pueblo depende totalmente", puntualiza Antoni Sabat¨¦, alcalde socialista de Flix y tambi¨¦n empleado de Erkimia.

La qu¨ªmica fue la principal industria de la comarca, hasta que en los a?os setenta empez¨® la construcci¨®n de las nucleares de la vecina Asc¨®. Hace 20 a?os ten¨ªa una plantilla de 1.200 trabajadores, hace tres eran 730, ahora son 480 y a final de a?o ser¨¢n. 430. Excepto un centenar de vecinos que trabaja en la nuclear, el resto de habitantes de Flix y parte de los pueblos vecinos de Asc¨® y Riba-roja, sean activos o jubilados, dependen de la qu¨ªmica.

Desde la suspensi¨®n de pagos de la matriz Ercros, en agosto del a?o pasado, se ha creado en el pueblo una psicosis de crisis. Las direcciones sindicales se confiesan sobrepasadas por los acontecimientos, y los vecinos comentan que, desde una violenta huelga durante la II Rep¨²blica, nunca hubo tanta tensi¨®n en el pueblo. Lo saben bien, pues la mayor¨ªa de trabajadores pudo contar la misma historia: "Mi abuelo trabajaba en la qu¨ªmica, mi padre tambi¨¦n y yo esperaba colocar a mi hijo", afirma Juan, uno de los empleados de la f¨¢brica.

El plan de viabilidad que propone la direcci¨®n de la empresa pasa en primer lugar por obtener 4.000 millones de financiaci¨®n, y un acuerdo con FECSA para construir una planta de cogeneraci¨®n el¨¦ctrica. De momento FECSA hace un estudio t¨¦cnico del proyecto, que tambi¨¦n debe negociarse con el Ministerio de Industria.

En segundo lugar se pretende obtener financiaci¨®n p¨²blica. En mayo pasado la Generalitat concedi¨® a Erkimia un cr¨¦dito de 500 millones, que sirvi¨® para pagar inversiones anteriores. Ahora negocia otros 500 millones, para lo que el Gobierno catal¨¢n ha afirmado tener buena disposici¨®n. Los sindicatos, a su vez, tendr¨¢n los pr¨®ximos d¨ªas contactos directos con la Generalitat y FECSA. El ayuntamiento de Flix se ha puesto a disposici¨®n de los sindicatos y de los jubilados, a quienes dar¨¢ cobertura legal para defender sus intereses.

En el caso de no obtener financiaci¨®n suficiente Erkimia se propone ahorrar entre 700 y 900 millones de pesetas congelando los salarios y complementos de pensiones, que se convertir¨ªan en deuda. Esto es lo que Rafael Loste, consejero delegado de Erkimia, quer¨ªa explicar en la asamblea de trabajadores, jubilados y vecinos que hace dos semanas llenaba los comedores de la planta de Flix. Pero all¨ª nadie quer¨ªa ni o¨ªr hablar de sacrificios si primero no hay acuerdos con la Generalitat y con FECSA.

Los trabajadores est¨¢n convencidos de que Erkimia era la joya del grupo Ercros, la empresa m¨¢s rentable con la que la direcci¨®n tapaba los agujeros de la crisis de los fertilizantes. Loste reconoc¨ªa en la asamblea que en el grupo "ha habido irregularidades, pero no han afectado a Erkimia". "Ni con la mano sobre la Biblia me creo lo que usted diga", le espet¨® un jubilado al ejecutivo.