Los cient¨ªficos ven doble en la galaxia Andr¨®meda

Los astr¨®nomos que est¨¢n mirando el centro de la galaxia vecina Andr¨®meda con el telescopio Hubble ven doble: donde debiera haber un solo n¨²cleo de estrellas densamente agrupadas, han detectado dos. Esto supone un nuevo rompecabezas cient¨ªfico sobre las violentas fuerzas que agitan las regiones centrales de las galaxias.El descubrimiento del aparente doble n¨²cleo de Andr¨®meda, tambi¨¦n llamada M31, fue anunciado el pasado lunes por el Instituto Cient¨ªfico del Telescopio Espacial en Baltimore (Estados Unidos). En un examen detallado de nuevas im¨¢genes tomadas con el Hubble, los astr¨®nomos han identificado dos puntos brillantes en el coraz¨®n de la galaxia, que es el agregado de estrellas m¨¢s pr¨®ximo al de la V¨ªa L¨¢ctea, a la que pertenece el Sol. Los dos puntos parecen estar en el centro de Andr¨®meda y el m¨¢s brillante est¨¢ por lo menos a cinco a?os luz de distancia del aut¨¦ntico centro gal¨¢ctico, pero corresponde a lo que se cre¨ªa hasta ahora que era el n¨²cleo.

"El Hubble demuestra que el n¨²cleo de M31 es mucho m¨¢s complejo de lo que se pensaba", ha declarado el investigador Tod R. Lauer, que dirige, junto a su colega Sandra Faber, el an¨¢lisis de las fotograf¨ªas que ha conducido al descubrimiento.

En los ¨²ltimos a?os se han descubierto algunas galaxias con dos n¨²cleos, pero los astr¨®nomos consideran que en este caso el fen¨®meno es especialmente sorprendente y dif¨ªcil de explicar. Las escasas galaxias con doble n¨²cleo conocidas se atribu¨ªan generalmente al choque y fusi¨®n de dos agregados estelares, una especie de canibalismo gal¨¢ctico, mientras que Andr¨®meda parec¨ªa ser una galaxia espiral individual y relativamente tranquila.