"La prensa debe explicar las crisis"

Andreas Whittam Smith, de 55 a?os, siete como director y editor de The Independent (cerca de 400.000 ejemplares diarios), cre¨® con mucho coraje y con poco dinero uno de los principales diarios de referencia y calidad del Reino Unido, en cuyo capital participan actualmente el grupo PRISA y La Repubblica con un 18,37% cada uno.Pregunta: La actual crisis de la prensa tiene varias caras, ?cu¨¢l es el rostro que muestra en el Reino Unido?.

Respuesta: En el Reino Unido tiene una estrecha conexi¨®n con la vida privada. Pol¨ªticos, empresarios, familias, cualquiera tiene miedo de salir en la prensa. Sin embargo, la gente quiere leer estas historias de la vida privada de los personajes p¨²blicos. Para hacer frente a esto se quiere imponer una legislaci¨®n que es muy peligrosa para la prensa, porque si se le permite al Gobierno dictar una ley especial entonces no tendremos libertad de prensa.

P. ?El descenso de la difusi¨®n de peri¨®dicos ingleses en los dos ¨²ltimos a?os se puede considerar como un signo de crisis?

R. La prensa brit¨¢nica en general est¨¢ en una buena posici¨®n. Tenemos un nivel muy alto de lectura de peri¨®dico. Creo que se leen 11 millones de diarios al d¨ªa. Tenemos muchos lectores j¨®venes que, en el caso de The Independent, es, si cabe, un ¨ªndice mucho mayor.

P. Usted se ha referido a la protecci¨®n de la vida privada como uno de los graves problemas. ?Qu¨¦ es lo que resulta realmente negativo en este tema?

R. No tiene por qu¨¦ existir una ley, y si llega a existir el problema m¨¢s grave se plantear¨¢ si esa ley es utilizada para proteger la corrupci¨®n de la gente que se ampara en la privacidad para quedar impune. Una ley de privacidad seguro que hace crecer el nivel de criminalidad. La dificultad de una ley de privacidad es conseguir hacer compatible el derecho a la investigaci¨®n period¨ªstica y el derecho a la vida privada.

P. Usted es uno de los defensores del europe¨ªsmo. ?Qu¨¦ opina del proyecto de peri¨®dico global europeo?

R. Pienso que es muy pronto todav¨ªa para hacer un peri¨®dico europeo. No creo que se llegue a realizar antes de cinco o diez a?os. Por el momento tenemos ya un peri¨®dico global, el International Herald Tribune, que antes que nada es norteamericano, no europeo, y que cubre m¨¢s informaciones americanas que europeas. Espero, no obstante, que en ese periodo de cinco a diez a?os tengamos un peri¨®dico global europeo en lengua inglesa que sirva m¨¢s directamente a las necesidades del viejo continente,

P. ?Cu¨¢les deben ser las funciones de la prensa en una sociedad en cambio como la actual?

R. En esta situaci¨®n la prensa debe ante todo reflejar lo que sucede. Ofrecer un contexto en el que puedan entenderse los acontecimientos. Quiz¨¢ m¨¢s que nunca en tiempos de crisis de valores y de cambios r¨¢pidos, la funci¨®n de la prensa debe ser la de dar referencias, ejemplos y situar las informaciones en un contexto, explicar las claves.

P. Algunos expertos han vaticinado el final de los actuales periodistas debido a los cambios tecnol¨®gicos. ?Qu¨¦ piensa?

R. No, no creo que estemos al final de una forma cl¨¢sica de hacer periodismo y que se est¨¦n extinguiendo los profesionales de la informaci¨®n. Es verdad que la revoluci¨®n tecnol¨®gica est¨¢ haciendo cambiar a los periodistas, pero s¨®lo se trata de una adaptaci¨®n. Esta situaci¨®n puede calificarse, no obstante, como vibrante para los periodistas.

P. ?Cree que falta credibilidad en los periodistas y en los medios?

R. La credibilidad es un concepto complejo que hay que situarlo no s¨®lo en los medios de comunicaci¨®n, sino tambi¨¦n en otros estamentos sociales. La falta de credibilidad afecta de igual manera a otros sectores. Los medios tenemos ni m¨¢s ni menos credibilidad que otros agentes sociales que ayudan a articular la sociedad.