Un se¨ªsmo convierte en cementerio una regi¨®n india

M¨¢s de 16.000 personas resultaron muertas y otras 10.000 heridas ayer en el centro de la India a consecuencia del peor terremoto registrado en el pa¨ªs desde su independencia del Imperio Brit¨¢nico en 1947. El se¨ªsmo arras¨® m¨¢s de 30 pueblos y ciudades en los populosos Estados de Maharashtra, Karnataka y Andra Pradesh durante la madrugada de ayer. Cinco temblores, cuyo epicentro se localiz¨® a unos 400 kil¨®metros al este de Bombay y que apenas duraron unos segundos, atraparon en sus lechos a miles de personas que fueron sepultadas vivas en el colapso de sus pobres viviendas. La primera sacudida alcanz¨® una intensidad de 6,4? en la escala de Richter. Las autoridades indias aseguran que s¨®lo en las ciudades de Khilari y Umarga, pr¨®ximas al epicentro del se¨ªsmo, han perecido al menos 6.000 personas. El jefe de polic¨ªa del Estado de Maharashtra declar¨®: "Es una tragedia humana de proporciones inimaginables".

Los equipos de rescate que trabajan en los distritos de Osmanabad y Latur ya han rescatado 3.000 cad¨¢veres de entre los escombros. La mayor¨ªa de las v¨ªctimas son pobres granjeros que ven¨ªan sufriendo una terrible sequ¨ªa de m¨¢s de seis meses puesto que la lluvias monz¨®nicas, imprescindibles para satisfacer las necesidades de agua en la regi¨®n, todav¨ªa no hab¨ªan regado la zona.Hari Chandra Braydar ayudaba ayer a sus vecinos a desenterrar los cuerpos de sus parientes de entre los cascotes a que ha quedado reducida la localidad de Khilari. Los sobrevivientes contemplaban, entre gemidos y silencio, como carromatos tirados por bueyes eran cargados, cad¨¢ver tras cad¨¢ver. "Un violento ruido me despert¨®. Corr¨ª a la puerta pero no se ve¨ªa nada, la calle, todo, estaba cubierto de una espesa nube de polvo. Cerr¨¦ los ojos y cuando pude volver a abrirlos, parec¨ªa como si mi pueblo se hubiera convertido en un sangriento cementerio", dec¨ªa Braydar, quien fue capaz de rescatar a sus esposa y dos hijos de su casa demolida por el terremoto.

El Departamento de Meteorolog¨ªa indio explic¨® que la cat¨¢strofe fue originada por una sucesi¨®n de cinco temblores de tierra que sacudieron el oeste y el sur de India en el plazo de dos horas y media. El epicentro de los temblores, que empezaron a partir de las 03.56 (23.56 hora peninsular espa?ola), se encuentra en una regi¨®n conocida por su inestabilidad s¨ªsmica. El pasado a?o, m¨¢s de 1.000 peque?os temblores sacudieron el distrito de Latur, donde se localiza la ciudad de Khilani.

Las autoridades de Maharashtra y Karnataka aseguran que los temblores destrozaron m¨¢s de un 85% de las viviendas en m¨¢s de 4.000 pueblos. El gobernador de Maharashtra, Sharad Pawar, y Lal Krishna Advani, dirigente del primer grupo de la oposici¨®n, el partido Bharatiya Janata, recorrieron ayer la devastada ciudad de Khilari.

Borrones en el sism¨®grafo

El registrado ayer es el peor desastre provocado por un terremoto que golpea a la India en los ¨²ltimos cincuenta a?os y la ondas s¨ªsmica fueron perceptibles a gran distancia en la ciudades de Madras, Bombay y Bangalore. El portavoz de una oficina metereol¨®gica en la localidad de Pune, a unos doscientos kil¨®metros del epicentro, explic¨® que la vibraci¨®n fue tan fuerte que los sism¨®grafos s¨®lo registraron borrones, de modo que ser¨¢ imposible para los expertos calibrar la violencia del temblor.

[Otro violento terremoto se registr¨® ayer a las 19.27 (hora peninsular espa?ola) a 140 kil¨®metros al oeste de la costa pac¨ªfica de M¨¦xico. Seg¨²n un portavoz de la Universidad Aut¨®noma de M¨¦xico el temblor alcanz¨® una intensidad de 6,7? en la escala de Richter y fue perceptible en los Estados mexicanos de Oaxaca y Veracruz, pero no se registraron v¨ªctimas ni da?os de consideraci¨®n, informa Reuter.]

El primer ministro de la India, Narasimha Rao, expres¨® ayer su dolor y sobrecogimiento ante la magnitud de la cat¨¢strofe y envi¨® tropas del Ej¨¦rcito, unidades m¨¦dicas y ambulancias para colaborar en las tareas de rescate. Se han levantado miles de tiendas para alojar a los aterrorizados sobrevivientes. Expertos m¨¦dicos han hecho constar su temor de que, en las pr¨®ximas semanas, se puedan declarar enfermedades epid¨¦micas entre los refugiados. Las lluvias, por las que han rogado durante meses los habitantes de la regi¨®n afectada por una grave sequ¨ªa, hicieron acto de presencia ayer, por primera vez, s¨®lo para complicar las tareas de rescate.

Rusia, Suiza y el Reino Unido ofrecieron al Gobierno indio sus equipos de rescate especializados en desescombrar, pero, al menos ayer, no hubo respuesta de Nueva Delhi, que moviliz¨® de inmediato gr¨²as y maquinaria especializada en el movimiento de tierra para facilitar las tareas de rescate. El Ej¨¦rcito supervisa los trabajos desde el aire con aviones y helic¨®pteros. Un portavoz militar afirm¨® que han sido enviados a la zona equipos de rescate desde los acuartelamientos de las cercanas ciudades de Pune, Ahmednagar y Secunderabad.

The Independent / EL PA?S