"El diario se escribir¨¢ sin tinta"

Rubin, antiguo vicepresidente de la divisi¨®n de publicaciones del grupo Times Mirror (editot de Los Angeles Times, Newsday y Baltimore Sun), ha participado en Madrid en un acto organizado por la Facultad de Ciencias de la Informaci¨®n de la Universidad de Navarra. A pesar de que preside la investigaci¨®n m¨¢s audaz sobre peri¨®dicos del futuro, no se considera "fuera de la realidad", porque tiene el respaldo de una inversi¨®n millonaria de 22 grandes empresas multinacionales (entre ellas Gannett, IBM, Knight Ridder, L'Espresso, Boston Globe, Bell South y ABC/Capital Cities). "En vez de pronosticar el futuro tratamos de inventarlo", dice.Pregunta. Desde hace una generaci¨®n se viene vaticinando la muerte de los peri¨®dicos: ?Se va a cumplir finalmente esta repetida y no por ello menos fallida predicci¨®n?

Respuesta. No voy a calificarlos de dinosaurios en v¨ªas de extinci¨®n total como ha hecho recientemente un profesor en Estados Unidos. Los peri¨®dicos no van a morir, pero van a cambiar de forma sustancial. En la industria de la prensa, lo m¨¢s importante no es la prensa en s¨ª misma, sino el fen¨®meno de la comunicaci¨®n, el hacer llegar un mensaje de un lugar a otro, y hoy d¨ªa la comunicaci¨®n llega fundamentalmente a trav¨¦s de los medios electr¨®nicos. Las noticias se van a presentar de la forma m¨¢s c¨®moda y ¨²til para la persona y se adaptar¨¢n a sus circunstancias. Por ejemplo, una misma informaci¨®n se podr¨¢ obtener en el ordenador, en la pantalla del televisor, en una impresora individual o en una tableta electr¨®nica, con pantallas flexibles y papel reutilizable del que se podr¨¢ levantar la tinta.

P. ?Por qu¨¦ ahora corren mejores tiempos para el periodismo electr¨®nico, como parecen demostrarlo ediciones de Time, Newsweek y de cientos de diarios norteamericanos?

R. Hay dos factores, a mi juicio claves, que explican este fen¨®meno. En primer lugar, la potencia de los ordenadores personales ha aumentado tanto como ha bajado su precio. Al mismo tiempo, el soporte l¨®gico se ha desarrollado a tal velocidad que ha permitido que los ordenadores sean de m¨¢s f¨¢cil acceso y de uso m¨¢s intuitivo. Por otra parte, el reconocimiento de la voz y la comprensi¨®n del lenguaje est¨¢n a punto de ser una realidad. Pronto podremos hablar en espa?ol o en otro idioma con los ordenadores en vez de comunicamos escribiendo en un teclado, pulsando un rat¨®n o tocando una pantalla. No podemos desentendemos de la velocidad y capacidad de transmisi¨®n de los nuevos medios. Un solo canal de televisi¨®n digital, por ejemplo, puede enviar a un usuario el texto de un peri¨®dico

en un cuarto de segundo.

P. ?Cu¨¢les son las principales ¨¢reas de investigaci¨®n de Informaci¨®n del futuro, del MIT?

R. Estudiamos la manera en que el lector puede comunicarse de forma interactiva con su peri¨®dico y solicitar las informaciones que le interesen. Con los nuevos peri¨®dicos queremos que se reciba la informaci¨®n de forma individualizada. Para ello tratamos de desarrollar un papel flexible, con tipograf¨ªa reversible, o fotograf¨ªas de calidad extrema extra¨ªdas de un v¨ªdeo. Tambi¨¦n investigamos con el lenguaje natural, con los sonidos y con los gestos para conseguir, por ejemplo, que con un chasquido de los dedos podamos obtener la informaci¨®n que queramos en la pantalla. Otro programa desarrollar¨¢ por m¨¦todos inform¨¢ticos el perfil del lector de cada medio. Al personalizar la informaci¨®n se enriquecer¨¢ con nuevas ¨¢reas de inter¨¦s humano.

P. En esta transformaci¨®n, ?desaparecer¨¢ la figura del informador tal y como es hoy?

R. No s¨¦ si desaparecer¨¢ el periodista, pero es seguro que va a desempe?ar otras funciones. El emisor y el receptor de la comunicaci¨®n ser¨¢n en parte una misma cosa porque todos tendr¨¢n acceso a los materiales informativos. Hasta ahora, los cambios en la industria de la edici¨®n operados como consecuencia de los nuevos medios electr¨®nicos han pasado inadvertidos para el p¨²blico lector porque han sido tecnolog¨ªas usadas s¨®lo detr¨¢s del escenario. Exceptuando la aparici¨®n del color, el peri¨®dico es desde los or¨ªgenes de la misma forma. Pero ahora el lector va a tener pr¨¢cticamente las mismas armas que el periodista.

P. ?Cu¨¢l es su an¨¢lisis sobre la reciente fusi¨®n entre la Bell Atlantic y la TCI?

R. La llamada fusi¨®n del siglo entre la operadora de tel¨¦fono Bell Atlantie y la de cable TCI es un serio aviso de lo que se nos viene encima. Lo m¨¢s importante es que supone hacer operativa la gran autopista de las comunicaciones que integran los servicios de textos, datos, voz, m¨²sica e im¨¢genes.