Tras el 'Hubble', la NASA busca un salvavidas

Si se pide a la mayor¨ªa de los norteamericanos que nombren tres hechos sobre su programa espacial, la mayor¨ªa mencionar¨¢ el aterrizaje en la Luna, la explosi¨®n del Challenger en 1986 y el fracaso en funcionar con precisi¨®n del telescopio espacial Hubble. Tras descubrir (...) que el espejo principal del telescopio Hubble ten¨ªa un defecto de fabricaci¨®n, la NASA ha sido objeto de una amplia burla. A todo el mundo le divierte ver a una instituci¨®n grande y arrogante dar un patinazo. La NASA ha vendido el Hubble como uno de los grandes avances en astronom¨ªa desde los descubrimientos de Galileo. Podr¨ªa ver estrellas y galaxias cientos de veces m¨¢s claro que desde la Tierra y revelar¨ªa los secretos de los agujeros negros y los quasares. (...)Nada de esto ocurrir¨¢, a menos que los siete astronautas del transbordador espacial Endeavour consigan en los pr¨®ximos 10 d¨ªas instalar el equipo que compense los defectos del telescopio. Para la NASA es casi su ¨²ltima oportunidad para recuperar su reputaci¨®n. (...) Ahora, en el momento de mayor desesperaci¨®n de la NASA, su futuro a largo plazo parece m¨¢s seguro. Durante mucho tiempo, su baza para ganar apoyo fue la competici¨®n con la exploraci¨®n espacial de la URSS. El anuncio esta semana de que EE UU y Rusia construir¨¢n una estaci¨®n espacial conjunta vuelve a convertir a la NASA en un objetivo central de la pol¨ªtica exterior norteamericana (...).

3 de diciembre