United Airlines pacta la venta de la compa?¨ªa a sus empleados

La compa?¨ªa United Airlines puede haber descubierto el modelo para superar la crisis de la industria de la aviaci¨®n comercial en Estados Unidos: dejar el control de la compa?¨ªa a sus trabajadores. Un acuerdo entre la empresa y los sindicatos, pendiente ¨²nicamente de la aprobaci¨®n por la junta de accionistas y por la c¨²pula de las organizaciones sindicales, permitir¨¢ a los empleados disponer del 53% de la compa?¨ªa en una operaci¨®n valorada en 5.000 millones de d¨®lares (70.000 millones de pesetas).

Si el acuerdo es ratificado -lo que podr¨ªa ocurrir la pr¨®xima semana- United se convertir¨¢ en la mayor empresa norteamericana en manos de sus empleados y en la primera que acepta esa operaci¨®n mientras todav¨ªa es econ¨®micamente atractiva. El secretario de Trabajo, Robert Reich, se?al¨® que este acuerdo puede marcar el camino para hacer frente a la crisis del sector. Las empresas de aviaci¨®n norteamericanas han perdido en conjunto en los ¨²ltimos cuatro a?os m¨¢s de 11.000 millones de d¨®lares.

Concesiones salariales

En este acuerdo, la empresa entrega la parte mayoritaria de sus acciones a cambio de importantes concesiones en sueldos y m¨¦todos de trabajo por parte de los empleados. Los trabajadores, por su parte, se han comprometido a rebajar notablemente los costes de producci¨®n en un plazo de 69 meses.Todos los empleados estar¨¢n afectados en distinta medida por recortes en sus salarios, y se pueden ver tambi¨¦n perjudicados por cambios en las normas de trabajo. A cambio, todos ellos poseer¨¢n acciones de la compa?¨ªa.

Esta soluci¨®n ha sido presentada como un gran instrumento, tanto para evitar el desempleo como para mejorar el servicio que se presenta a los usuarios. El estudio hecho por United, la mayor empresa de aviaci¨®n comercial de Estados Unidos, considera que, para hacerla rentable, era necesario despedir a 23.000 de los 60.000 trabajadores de los que dispone en la actualidad. El acuerdo alcanzado con los sindicatos no obligar¨¢ a realizar ni un solo despido.

Por otra parte, la reducci¨®n de los costes de producci¨®n permitir¨¢, seg¨²n los protagonistas del acuerdo, reducir las precios de los billetes de avi¨®n y ampliar el servicio a ciudades peque?as que ahora no estaban cubiertas por no resultar rentables.

En el acuerdo han participado los sindicatos de pilotos y mec¨¢nicos. Sus dirigentes deben ahora aprobar el compromiso. El sindicato de asistentes de vuelo, al que pertenecen 18.000 de los trabajadores afectados, no se ha sumado todav¨ªa a la operaci¨®n, pero fuentes citadas por el diario The Washington Post consideran que no se presentar¨¢n obst¨¢culos en ese sentido. Los autores del acuerdo informaron al Gobierno que no es previsible que ninguna de las partes se oponga a hacer firme esta soluci¨®n.

La compa?¨ªa a¨¦rea United Airlines llevaba meses de negociaciones con sus trabajadores para buscar una salida a los problemas de la empresa. American Airlines, que compite con United. por el primer puesto del escalaf¨®n en Estados Unidos, Delta y USAir tambi¨¦n buscan mecanismos para reducir los costes de producci¨®n y seguir siendo competitivas en el dif¨ªcil mercado norteamericano.