Espa?a se enfrentar¨¢ a Dinamarca y B¨¦lgica en la fase de clasificaci¨®n de la Eurocopa 96

Espa?a tuvo escasa fortuna en el sorteo para la fase clasificatoria de la Eurocopa de 1996. Qued¨® emparejada en el Grupo 2 con Dinamarca, B¨¦lgica, Macedonia, Chipre y Armenia. S¨®lo el vencedor del grupo tiene un puesto seguro en la fase final que se disputar¨¢ en Inglaterra en 1996. Javier Clemente, seleccionador espa?ol, ve problem¨¢tico un grupo que incluye a tres conjuntos fuertes. "Este grupo es dif¨ªcil. Muy dif¨ªciI", afirm¨® tras el acto celebrado en Manchester. "Es un grupo con tres cabezas de serie. B¨¦lgica es pr¨¢cticamente el peor de los que estaban en el tercer bombo y con decir que. es cabeza de serie en el Mundial de Estados Unidos queda dicho todo".

Clemente considera que la nueva f¨®rmula adoptada para decidir los quince pa¨ªses que acompa?ar¨¢n a Inglaterra en la fase final suma mayores dificultades al grupo de Espa?a. "Si acabas primero, pues bien", explic¨®. "Pero son tres pa¨ªses de un nivel tan similar que se puede prever que se repartir¨¢n los puntos en los partidos que disputamos entre nosotros. Esto podr¨ªa dar al segundo del grupo una suma de puntos inferior a la de los segundos de otros grupos, y s¨®lo se clasifican los seis mejores de los segundos".Si bien Dinamarca es un rival de recuerdos muy recientes, Clemente afirma conocer poco a la actual selecci¨®n belga. "Sigue jugando Scifo, ?no?", pregunt¨®, y luego se acord¨® del media punta Marc Degryse, la gran figura del Anderlecht actual, que le llam¨® la atenci¨®n cuando milit¨® en el Brujas frente al Espa?ol subcampe¨®n de la Copa de la UEFA. "Voy a estudiar a todos los rivales que podamos encontrar en el Mundial de Estados Unidos", coment¨®, "as¨ª que los an¨¢lisis que haga de B¨¦lgica tendr¨¢n una doble utilizaci¨®n". No prev¨¦ el t¨¦cnico vasco un grupo que ofrezca una gran diversidad de esquemas t¨¢cticos, sino unos rivales que basan sus ¨¦xitos en la fuerza y en el trabajo de conjunto.

Villar, preocupado

El presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de F¨²tbol, ?ngel Mar¨ªa Villar, compart¨ªa las inquietudes de Clemente.. "Un grupo dif¨ªcil", se quej¨®. "Tres equipos tienen un te¨®rico nivel superior y tendr¨¢n que buscar dos puestos. Que espa?oles 'y daneses se conozcan rec¨ªprocamente puede ser un arma de doble filo. Y B¨¦lgica es sencillamente el m¨¢s fuerte de los pa¨ªses que entraron en el tercer bombo. El consuelo es que el grupo s¨®lo incluye a un pa¨ªs fr¨ªo, aunque me dicen que existen algunas dudas sobre la sede de Armenia para sus partidos de casa. Es posible que no juegue en Erevan, sino en territorio ruso. De todas formas, la reuni¨®n que haremos cuanto antes para establecer el calendario podr¨ªa ser un poco complicada".

El seleccionador dan¨¦s Richard M?ller-Nielsen se mostr¨® disgustado por el reencuentro con sus verdugos del Mundial. "Ya lo veremos," dijo, "pero Espa?a puede hacer algo importante en Estados Unidos. Tiene jugadores de gran calidad y son j¨®venes que incluso pueden dar mucho m¨¢s de s¨ª. Tuvimos dos partidos dif¨ªciles contra ellos y hubiera preferido a otro rival".

Si bien Espa?a arranca con ventajas psicol¨®gicas sobre unos daneses que le catalogan como bestia negra, B¨¦lgica tiene menos recelos del pa¨ªs que elimin¨® por penaltis en los cuartos de final del Mundial de 1986.

Guy Thys, el seleccionador belga en aquel entonces, coment¨®: "El grupo no es ni f¨¢cil ni dif¨ªcil. Jugar contra Dinamarca es mejor que hacerlo con Holanda o Alemania". El seleccionador actual, Paul van Himst, concuerda son su antecesor. "En fin- Dinamarca es de las menos fuertes de las cabezas de serie. Lo terrible hubiera sido Italia, Holanda o Alemania. Espa?a me produce mucho respeto, especialmente cuando juega en casa. T¨¦cnicamente es muy fuerte, y si tiene su d¨ªa es pr¨¢cticamente imposible ganarle".

Sin embargo, Van Himst no considera este grupo m¨¢s dif¨ªcil que el grupo que le enfrent¨® a Rumania, Checoslovaquia y el Pa¨ªs de Gales en la fase clasificatoria del Mundial. "La nueva f¨®rmula nos favorece", afirma" "porque no somos un equipo que golea f¨¢cilmente a los equipos te¨®ricamente m¨¢s flojos. Conocemos a Chipre, pero Macedonia y Armenia son conjuntos desconocidos y, adem¨¢s, ser¨¢ dificil espiarles".

Clemente se hace eco de las palabras de Van Himst. "De Armenia", dijo intentando no re¨ªrse, "s¨¦ que tiene a Manatacu, un goleador fenomenal". Bromas aparte, los dos novatos no deber¨ªan presentar problemas, aunque las lecciones b¨¢lticas quedan frescas en la- memoria. Macedonia s¨®lo disput¨® un partido en 1993, y lo sald¨® con una victoria por 1-4 sobre Eslovenia, con la participaci¨®n de hombres conocidos con Najdoski, Kanatlarovski y el goleador Pancev, reci¨¦n cedido por el Inter de Mil¨¢n al alem¨¢n Leipzig. Armenia, en cambio, no ha disputado ning¨²n partido. Su reci¨¦n fundada federaci¨®n cuenta con 956 clubes y 12.055 licencias, pero -seg¨²n consta en el banco de datos de la UEFA- el Ararat Erevan es el ¨²nico club que posee tel¨¦fono.

Los seis pa¨ªses ahora tienen un plazo de 60 d¨ªas para confeccionar el calendario del Grupo 2. La UEFA ha designado tan s¨®lo 11 fechas para la disputa de los 10 partidos, con lo cual una de las prioridades espa?olas ser¨¢ evitar la disputa de partidos cruciales en las primeras semanas de septiembre, cuando los jugadores espa?oles se encuentran cortos de rodaje en comparaci¨®n con sus rivales m¨¢s directos. La homologaci¨®n de fechas representa, sin embargo, una ventaja para los daneses, seg¨²n M?ller-Nielsen. "Antes ten¨ªa problemas para reunir a mis hombres", afirma, "pero si todos juegan en las mismas fechas, tendr¨¦ m¨¢s tiempo para preparar los partidos con todos los jugadores que juegan en el extranjero".