Muere Telly Savalas, el actor de "Kojak"

El actor norteamericano de cine y televisi¨®n Telly Savalas ha muerto a los 70 a?os v¨ªctima de un c¨¢ncer de pr¨®stata, del que hab¨ªa sido operado a principios de a?o. El ¨ªnt¨¦rprete de la serie Kojak falleci¨® en su habitaci¨®n del hotel Sheraton, en las afueras de Saint Louis (Missouri), al d¨ªa siguiente de su cumplea?os. Durante la segunda parte de la d¨¦cada de los setenta goz¨® de gran popularidad, tanto en Estados Unidos como en Espa?a, al encarnar al duro y calvo detective Kojak en una serie policiaca de televisi¨®n.A pesar de haber intervenido en m¨¢s de 60 pel¨ªculas, Telly Savalas debe su fama ¨²nicamente al astuto detective interpretado en la serie de televisi¨®n Kojak. En 1973, cuando ya llevaba a sus espaldas 10 a?os largos de trabajo como actor y hab¨ªa intervenido en calidad de protagonista en pel¨ªculas de gran ¨¦xito, como Doce del pat¨ªbulo (1967), de Robert Aldrick, le contratan para dar vida a un detective miembro de la polic¨ªa de Nueva York en- una aparentemente anodina producci¨®n destinada a la televisi¨®n.

Se trata de Los asesinatos de Marcus-Nelson, pero tiene un ¨¦xito fuera de lo normal y los productores deciden convertirla en una serie de televisi¨®n. Telly Savalas incorpora a su personaje de Kojak dos caracter¨ªsticas fundamentales. En primer lugar, tal como ya hab¨ªa hecho al encarnar a Poncio Pilatos en La historia m¨¢s grande jam¨¢s contada (1965), de George Stevens, vuelve a afeitarse la cabeza. Y adem¨¢s hace que su personaje tenga el h¨¢bito de comer un chupa-chups cuando se pone nervioso.

Basada en la vida de Wylie-Hoffert, asesinado en Nueva York en 1963, el personaje de Kojak tiene una enorme aceptaci¨®n popular y la serie se extiende a lo largo de la segunda mitad de. los a?os setenta. Y no s¨®lo hace que Telly Savalas gane uno de los prestigiosos premios Emmy de televisi¨®n, sino que tambi¨¦n lo obtengan el guionista Abby Mann y el m¨¢s asiduo realizador Joseph Sargent.

El personaje de Kojak le llega a Telly Savalas en un momento muy oportuno. Convertido en un prestigioso secundario, ha actuado en unas 25 pel¨ªculas dentro del cine norteamericano, con t¨ªtulos como Los violentos de Kelly (1970), de Brian G. Hutton; El oro de Mackenna (1969), de J. Lee-Thompson, pero el comienzo de la d¨¦cada de los setenta le lleva a trabajar en Europa en producciones de bastante menor entidad, como Ciudad violenta (197 l), dirigida por el italiano Sergio Sollima, o P¨¢nico en el Transiberiano (1972), realizada por el espa?ol Eugenio Mart¨ªn.

La serie de televisi¨®n Kojak le saca de este pozo sin fondo y le eleva a sus m¨¢ximas cotas de popularidad, pero tambi¨¦n marca el final de su irregular carrera tras presentarse como cantante en lugares de moda.