Arantxa le dura menos de una hora a Graf

La final femenina del Open de Australia de tenis result¨® una de las menos competidas de la historia. Las expectativas que hab¨ªa despertado Arantxa S¨¢nchez Vicario, segunda jugadora mundial, se fueron apagando a medida que la alemana Steffi Graf, n¨²mero uno, iba encadenando series interminables de golpes ganadores. Graf acab¨® con la garra de Arantxa en cuesti¨®n de 58 minutos, y la venci¨® por 6-0 y 6-2. Fue una dura despedida para la espa?ola, de 22 a?os, que, pese a todo, marc¨® en Australia un nuevo hito hist¨®rico para el tenis femenino espa?ol: alcanzar la final. Graf, de 24 a?os, gan¨® su 15? t¨ªtulo del Grand Slam y el 800 de su carrera. Su premio super¨® los 42 millones de pesetas

Desde 1962, en que la australiana Margaret Court cedi¨® dos juegos para adjudicarse el t¨ªtulo, el Open de Australia no hab¨ªa vivido una final tan poco intensa. Arantxa se entreg¨® a fondo, como de costumbre, en la central de Flinders Park, en Melbourne, pero esta vez choc¨® contra una irreductible Graf. La alemana volvi¨® a constatar que sin la presencia de la serbia Monica Seles su predominio es incuestionable. Gan¨® el t¨ªtulo sin haber perdido una sola manga y en todos sus encuentros cedi¨® un m¨¢ximo de seis juegos."Estoy jugando a un nive incluso superior al de 1988", explic¨® la tenista alemana. "Es evidente que la dureza del circuito ha aumentado y yo tambi¨¦n me he endurecido". Graf se adjudic¨® los cuatro grandes torneos del a?o en 1988 y a?adi¨®, adem¨¢s, a su palmar¨¦s la medalla de oro de los JJ OO de Se¨²l. Estaba en su mejor mo mento y era la reina indiscutible del tenis femenino mundial. Lo fue hasta la llegada de Monica Seles en 1990. Ayer, Graf logr¨® encadenar tambi¨¦n los t¨ªtulos de Roland Garros, Wimbledon, Open de EE UU y Open de Australia, pero no dentro del mismo a?o. Es un falso Grand Slam como el que se adjudic¨® Martina Navratilova entre 1984 y 1985. Entre Graf y Seles han ganado 23 de los ¨²ltimos 28 torneos del Grand Slam disputados. La ¨²ltima vez que se rompi¨® su dictadura fue en 1990, cuando la argentina Gabriela Sabatini gan¨® el Open de EE UU.

S¨®lo 11 puntos

En Melbourne, Arantxa y Steffi se enfrentaban por segunda vez en la disputa de un t¨ªtulo del Grand Slam. En 1989 Arantxa la gan¨® en Par¨ªs y escribi¨® la p¨¢gina m¨¢s bella de su historial. All¨ª acab¨® el partido tendida en el suelo y con l¨¢grimas en los ojos. "Fue la primera vez que llor¨¦ en una pista", explic¨®. Ayer lo repiti¨®, pero sus l¨¢grimas fueron de impotencia. "Hoy ella ha jugado mejor", explic¨® la espa?ola. "Pude igualar a tres en el segundo set. Hice todo lo que pude, pero Graf jug¨® al mejor nivel que yo la he visto, especialmente en la primera manga". La superioridad de la jugadora alemana fue tan patente como demuestran las cifras. En la primera manga, Graf concedi¨® solamente 11 puntos a Arantxa -la barcelonesa gan¨® ¨²nicamente cuatro con su servicio- La primera situaci¨®n de deuce -igualdad- se produjo en el quinto juego, cuando Arantxa perd¨ªa ya por 4-0. En la manga inicial la menor de los S¨¢nchez Vicario ni siquiera pudo salvar los muebles. Dur¨® 25 minutos.La t¨®nica del encuentro pareci¨® cambiar en la segunda manga, cuando Arantxa consigui¨®, por fin, anotarse el primer juego para empatar a uno. La situaci¨®n de igualdad se mantuvo a trancas y barrancas hasta el sexto juego, en que Graf rompi¨® el servicio de la espa?ola y se coloc¨® con 4-2. Arantxa ya no gan¨® ning¨²n otro juego y cedi¨® de nuevo su saque en el octavo y ¨²ltimo, tras haber salvado tres bolas de partido.

"Tal vez mis piernas no funcionaron tan bien como otras veces", reconoci¨® Arantxa. Pero se neg¨® a aceptar la tristeza que denotaba su rostro. "Estoy contenta", dijo. "Quer¨ªa llegar a la final y lo consegu¨ª. El t¨ªtulo se me escap¨®, pero no desespero. Me quedan muchos a?os por delante y muchas ocasiones para intentarlo de nuevo. Tal vez lo logre en cualquiera de los otros tres Grand Slam del a?o. Y si no, m¨¢s adelante".

Una nueva marca

A pesar de haber perdido en la final, Arantxa dej¨® su huella en el torneo australiano. Hasta ahora hab¨ªa perdido en las semifinales en sus tres anteriores participaciones. Esta vez super¨® este estadio y se convirti¨® en la primera espa?ola que disputaba la final en Melbourne. Fue un nuevo r¨¦cord que sumar a su ya larga lista: la primera espa?ola en clasificarse entre las 100, las 10 y las 5 primeras del mundo; la primera en ganar un torneo del circuito y la primera en anotar su nombre en un Grand Slam.Arantxa sigue manteniendo el list¨®n al m¨¢s alto nivel. A lo largo de su carrera ha jugado 25 torneos de los grandes y ha llegado al menos a las semifinales 11 veces. Por otra parte, en Flinders Park alcanz¨® las semifinales de dobles femeninos y los cuartos de final de dobles mixtos. Su ¨²nico problema sigue siendo la distancia que la separa de Monica Seles y de Steffi Graf cuando ellas dos juegan a su m¨¢s alto nivel. Sin embargo, hoy por hoy, Arantxa es una de las escasas tenistas capaz de ganarlas.

En la pasada madrugada, Pete Sampras y Todd Martin, ambos de Estados Unidos, se enfrentaron en la final masculina. Por otra parte, el jugador croata Goran Ivanisevic fue multado con 6.850 d¨®lares (960.000 pesetas) por abusos verbales en su idioma frente a las c¨¢maras de televisi¨®n.

Resultados

Femeninos. Final: Graf (Alemania) vence a S¨¢nchez (2a) por 6-0, 6-2. Dobles masculinos. Final: Eltingh-Haarhuis (Holanda, 30) a Black-Stark (Zimbabue, EE UU, 20) por 6-7, 6-3, 6-4, 6-4. Dobles mixtos. Final: Olhovsky-Neiland (Rusia, Letonia, 6,,) a Woodbridge-Sukova (Australia, R. Checa, 10) por 7-6, 6-7, 6-2. J¨²nior femenino. Final: Musgrave (Australia, 11?) a Schett (Australia, 1?) por 4-6, 6-4,6-2.