"Las soluciones del pasado no sirven para ahora" afirma John H. Elliott

El historiador brit¨¢nico John H. Elliott (Reading, 1930), especialista en la decadencia del imperio espa?ol y autor de La Espa?a imperial, manifest¨® el pasado martes en Barcelona que "la historia ense?a que las soluciones del pasado no sirven para ahora". Elliot realiz¨® estas declaraciones horas antes de ser investido doctor honoris causa por la Universidad de Barcelona.

John H. Elliot, que prepara una historia comparada sobre el colonialismo en Am¨¦rica, record¨® que lleg¨® por primera vez a Barcelona en 1953 y que aqu¨ª tuvo la gran suerte de conocer al historiador Jaume Vicens Vives. "Entrar en contacto con ¨¦l, tal vez el mejor historiador espa?ol del siglo XX, fue fundamental", coment¨®."?l me anim¨® a trabajar como un aut¨¦ntico historiador, a asumir el compromiso moral de decir la verdad por encima de la historia mitificada. ?l me ense?¨® que el deber del historiador es distanciarse de las corrientes vulgares basadas en la mitolog¨ªa y decir la verdad. A su juicio, una ciudadan¨ªa que vea la historia en blanco y negro, sin matices, es vulnerable a la explotaci¨®n pol¨ªtica".

En opini¨®n de Elliott, que se mostr¨® cr¨ªtico con la mitificaci¨®n de la historia que se hace a veces en Catalu?a, Europa est¨¢ viviendo en la actualidad un momento clave. "Se hab¨ªa olvidado la gran fuerza de los nacionalismos, de las identidades locales", se?al¨®, "y el gran reto de los estadistas de ahora es estar a la altura de las posibilidades y no explotar la demagogia. Hay que ir con mucha prudencia y, en este sentido, Catalu?a tiene su oportunidad, ya que si sigue una pol¨ªtica inteligente, puede ser un ejemplo de c¨®mo solucionar esos problemas para toda Europa".

En su an¨¢lisis de la Europa actual, opina Elliott que "existe desde arriba la presi¨®n de grandes organismos internacionales, como la Comunidad Europea, y desde abajo la de las nacionalidad peque?as. Entre las dos est¨¢ el Estado moderno, que contin¨²a en el siglo XIX".

En cualquier caso, Elliott tiene claro que es reduccionista pensar que pueden encontrarse en el pasado soluciones para el momento actual. "En historia no todo puede expresarse en blanco y negro", insiste. "Hay que matizar siempre. Cada ¨¦poca tiene sus problemas, sus complejidades. Las soluciones del pasado no sirven para ahora".

El historiador brit¨¢nico a?adi¨® que la perspectiva es indispensable para analizar la historia. "No todo puede solucionarse en un d¨ªa", dijo, "hace falta paciencia. En algunos estadistas de hoy se ve la falta de perspectiva hist¨®rica, lo que a mi juicio es fatal".

Elliott se refiri¨® en concreto a la ex primera ministra brit¨¢nica Margaret Thatcher, a la que incluy¨® en el grupo de "pol¨ªticos m¨¢s peligrosos, los que creen saber mucha historia y no saben nada".

Al preguntarle qu¨¦ opina del presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, Elliott dijo: "Tampoco sabe nada de historia, pero por lo menos estudi¨® en Oxford".