La nuclear de Zorita sufre un fallo desconocido en el mundo que complica su reapertura en marzo

La aver¨ªa detectada el 18 de enero en la nuclear Jos¨¦ Cabrera, de Almonacid de Zorita (Guadalajara), supone un importante contratiempo en el funcionamiento de esta central. El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) reconoce que es un fallo completamente nuevo en el mundo y que Westinghouse, la empresa norteamericana responsable de su dise?o, no ha encontrado antecedentes. El fallo, tres grietas en los conductos por los que penetran las barras de control del reactor a trav¨¦s de la tapa de la vasija, se est¨¢ analizando, en EE UU.

El CSN todav¨ªa no entra en valoraciones definitivas de la importancia de las grietas; contin¨²a realizando minuciosos controles e inspecciones a trav¨¦s de costosos equipos telemanipulados, dada la radiactividad en el interior del reactor. Esta investigaci¨®n durar¨¢ por lo menos todo este mes. La central, que estaba parada para la recarga de combustible, ten¨ªa previsto volver a operar el 9 de marzo. Desde el CSN se estima "muy dif¨ªcil" mantener esa fecha para la reapertura.La aver¨ªa ha sido calificada con el nivel 1 de la escala internacional de sucesos nucleares (siete niveles de peligrosidad). El CSN inform¨® que no se hab¨ªa producido un impacto significativo en el interior de la central. El nivel 1 es aplicado a "desviaciones de situaciones funcionales autorizadas".

Si se deciden cambiar los tubos-gu¨ªa afectados ser¨¢ la primera vez que se emprende una operaci¨®n de este tipo. Dada la radiactividad del entorno, las operaciones tendr¨ªan que hacerse con robots. El principal inconveniente del recambio de la tapa completa de la vasija ser¨ªa el tiempo que tendr¨ªa que estar parada la central. "Hasta un a?o", dice Ladislao Mart¨ªnez, experto en energ¨ªa nuclear de la organizaci¨®n ecologista Aedenat.

Las grietas no han aparecido en el entorno de la soldadura de la tapa con los tubos-gu¨ªa por donde se introducen las barras de control del reactor (todo ello met¨¢lico), sino en los propios tubos-gu¨ªa. A pesar de lo imprevisto del fallo -se detect¨® a simple vista por la presencia de ¨¢cido b¨®rico, pues no hab¨ªa un plan de revisi¨®n de esta estructura-, Uni¨®n Fenosa, propietaria de la nuclear, descarta por completo que esta aver¨ªa vaya a afectar a la continuidad de la central. El periodo de vida ¨²til de Zorita, la m¨¢s antigua y peque?a de Espa?a -abri¨® en 1968- durar¨¢ hasta el a?o 2008.

Tres grietas

La grieta pasante de dos cent¨ªmetros encontrada en uno de los tubos-gu¨ªa del reactor de Zorita supone un defecto nuevo, ya que apareci¨® no en la zona de la soldadura sino en el tubo-gu¨ªa exterior, a unos 30 cent¨ªmetros por encima de la tapa. A consecuencia de ello, se inici¨® una primera inspecci¨®n por ultrasonidos del resto de los alojamientos, descubri¨¦ndose dos nuevas grietas menores. Las barras de control son el mecanismo que permite mantener la temperatura de un reactor nuclear y a trav¨¦s de ellas se controla su potencia.De acuerdo con el plan de trabajo acordado por el CSN y la direcci¨®n de la central, se ha cortado un trozo del tubo-gu¨ªa donde apareci¨® la grieta pasante y se ha enviado a un laboratorio de Westinghouse, en Estados Unidos, para su an¨¢lisis qu¨ªmico y metalogr¨¢fico. El resultado del an¨¢lisis tardar¨¢ en conocerse unas dos semanas, seg¨²n inform¨® el director de la central, Juan Vicente Llinares. Aunque en principio se pens¨® hacer estas investigaciones en Espa?a, al final se ha optado por EE UU. Lo que se desconoce es por qu¨¦ salen estas grietas y c¨®mo progresa el fen¨®meno. Paralelamente, el CSN realiza otro tipo de investigaci¨®n en la propia planta para "comprobar en qu¨¦ estado quedan las zonas afectadas", prosigue Llinares.

El reactor de Zorita tiene 37 penetraciones para insertar las barras de control, de las cuales 17 son de reserva. El plan de trabajo contempla la inspecci¨®n de todas las penetraciones. Por ¨²ltimo, habr¨¢ que realizar estudios de seguridad.

Por otro lado, la direcci¨®n de Zorita tiene en marcha una inversi¨®n de unos 1.000 millones de pesetas para construir una nueva torre de refrigeraci¨®n, que se piensa inaugurar en 1995. La central nuclear de Zorita necesita de esta torre para poder funcionar al cien por cien de potencia, dada la ca¨ªda del caudal del Tajo en los ¨²ltimos a?os.

Greenpeace pidi¨® ayer el cierre definitivo de la nuclear, por "sus numerosos problemas t¨¦cnicos y de seguridad". "Dada su escasa producci¨®n de electricidad (el 0,8% del total nacional), su desmantelamiento no plantear¨ªa ning¨²n problema de suministro energ¨¦tico", dice la organizaci¨®n ecologista.