Espa?a rechaza las ofertas de la OTAN para que participe en los ataques a¨¦reos en Bosnia

Espa?a ha rechazado los requerimientos que le ha dirigido la OTAN para que se sume a la fuerza a¨¦rea dispuesta a intervenir en Bosnia-Herzegovina. En las sucesivas rondas de consultas realizadas por el secretario general y por los mandos militares aliados, los representantes espa?oles han respondido que la contribuci¨®n de Espa?a a la resoluci¨®n del conflicto es, por el momento, m¨¢s que suficiente. S¨®lo si las operaciones a¨¦reas se prolongaran y fuera necesario relevar a parte de los aviones presentes en la zona podr¨ªa activarse la oferta de seis cazabombarderos F-18, a¨²n vigente, que en su d¨ªa hizo Espa?a.

El ¨²ltimo de estos sondeos, de car¨¢cter extraoficial, se hizo hace un mes a trav¨¦s de los representantes militares ante la OTAN y la respuesta fue negativa, como en ocasiones anteriores.Aunque en principio se cuestion¨® que el Ej¨¦rcito del Aire espa?ol pudiera realizar "ataques quir¨²rgicos", fuentes militares sostienen que el F-18 es el mejor avi¨®n de combate en servicio en Europa y que no hay inconvenientes t¨¦cnicos ni operativos para participar en la operaci¨®n, si el Gobierno da el visto bueno.No obstante, con cerca de 160 aviones a su disposici¨®n, el almirante Michael Boorda, jefe del comando sur de la OTAN, cuenta con medios de sobra para eliminar las bater¨ªas que cercan Sarajevo, en el caso de que la ONU autorice ataques cuando expire el ultim¨¢tum, el pr¨®ximo d¨ªa 21.Adem¨¢s de Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Holanda y Turqu¨ªa han contestado positivamente al requerimiento para aportar aviones a los planes de la OTAN. En estas condiciones, la participaci¨®n espa?ola no se considera necesaria, por lo que su negativa no ha disgustado en la OTAN.Seguridad de los 'cascos azules'Otra situaci¨®n se plantear¨ªa si una escalada del conflicto obligara a prolongar las operaciones a¨¦reas y fuera necesario relevar a los aviones de otros aliados.

El Gobierno espa?ol dijo en su d¨ªa que la oferta de los seis F-18 de la base de Zaragoza se limitaba al control del espacio a¨¦reo, pero parece dif¨ªcil que Espa?a pudiera negarse, por ejemplo, a defender a las tropas de la ONU, cuando sus propios cascos azules est¨¢n bajo la protecci¨®n de los aviones de la OTAN.

El argumento esgrimido por Espa?a para no intervenir en la misi¨®n es que ya colabora de sobra a la resoluci¨®n del conflicto con sus 1.200 soldados desplegados sobre el terreno; adem¨¢s de dos fragatas, un avi¨®n P-3 Ori¨®n y una patrullera de la Guardia Civil que controlan el embargo a Serbia. No se dice expresamente, porque otros pa¨ªses est¨¢n en igual situaci¨®n, pero tambi¨¦n pesa el deseo de preservar cierta neutralidad, para no poner en peligro a los cascos azules.Espa?a se resisti¨® incluso al env¨ªo de controladores a¨¦reos, encargados de guiar a los aviones que deben proteger a los soldados de la ONU, por temor a que pudiera entenderse como un acto hostil por los bandos en conflicto, y s¨®lo lo hizo a remolque de los dem¨¢s pa¨ªses con tropas en la zona. La protecci¨®n que prestan estos aviones, y sobre todo la amenaza de la OTAN de responder con contundencia a cualquier agresi¨®n contra las fuerzas de la ONU, es ahora la ¨²nica defensa eficaz para los soldados.Tanto el cuartel general de la ONU en Bosnia-Herzegovina como el Estado Mayor de la Defensa han elaborado planes de repliegue y evacuaci¨®n de los cascos azules, pero de momento no hay previsi¨®n de ponerlos en marcha. La ONU ni siquiera ha reagrupado a los observadores militares -entre ellos, 15 espa?oles- que tiene dispersos por la antigua Yugoslavia, incluidas las zonas bajo control serbio, cuyo riesgo es muy superior, por estar desarmados y en peque?os equipos, al de los cascos azules.

De momento, la ¨²nica medida preventiva ha consistido en la pr¨¢ctica suspensi¨®n de las escoltas de convoyes, forzada en realidad por la decisi¨®n de las organizaciones humanitarias, y en la limitaci¨®n de los desplazamientos.El env¨ªo al Adri¨¢tico del portaaviones Pr¨ªncipe de Asturias, pedido la semana pasada por el Partido Popular para apoyar una eventual evacuaci¨®n de los cascos azules espa?oles, tropieza con un inconveniente t¨¦cnico: hasta finales de marzo, el buque insignia de la Armada se encuentra inmovilizado debido a la realizaci¨®n de las tareas de mantenimiento de car¨¢cter anual.

El a?o pasado, la Armada tuvo que suspender estas tareas ante la orden del ministro de Defensa de que el portaaviones se preparara para zarpar hacia el Adri¨¢tico, aunque finalmente no lleg¨® a hacerlo.