Arianespace reemprender¨¢ el lanzamiento de cohetes en mayo

Arianespace, la empresa europea, con participaci¨®n espa?ola, que comercializa el cohete Ariane, reemprender¨¢ los lanzamiento a finales de mayo. El presidente y director general, Charles Bigot, lo comunic¨® ayer en el transcurso de una conferencia de prensa para explicar las conclusiones a las que ha llegado la comisi¨®n encargada de la investigaci¨®n del accidente que caus¨® la p¨¦rdida el pasado 24 de enero de un cohete Ariane a los pocos segundos de su lanzamiento. Este accidente quebr¨® la racha de 26 lanzamientos sucesivos con ¨¦xito.El vuelo 63 se interrumpi¨® despu¨¦s de que hubiesen funcionado sin novedad las dos primeras fases del cohete. Fue tras la puesta en marcha del motor de la tercera fase cuando se produjo el incidente. Seg¨²n la comisi¨®n, "el paro del motor se debi¨® a una refrigeraci¨®n insuficiente de un rodamiento combinado con otros factores que supusieron una sobrecarga para dicho rodamiento".

Acumulaci¨®n de humedad

Seg¨²n Jean Paul Herteman, de la SNECMA (empresa estatal que fabrica motores), presidente de la comisi¨®n de investigaci¨®n, el "origen probable de la refrigeraci¨®n insuficiente se debe a una acumulaci¨®n imprevista de humedad que pudo obturar los filtros. No hay duda de que se produjo un desequilibrio t¨¦rmico, que el calentamiento fue de 10 'grados Kelvin por segundo, es decir, cien veces m¨¢s r¨¢pido de lo normal, y que eso propici¨® una dilataci¨®n importante del eje".

"Es importante subrayar que la comisi¨®n s¨®lo ha tardado tres semanas en elaborar su informe", precis¨® Bigot, "de manera que el vuelo 64 no tendr¨¢ que retrasarse m¨¢s all¨¢ de los tres meses. Antes de que acabe el mes de mayo volveremos a poner un cohete en el espacio y se mantiene el objetivo de 30 lanzamientos durante los pr¨®ximos 3 a?os. El retraso que supone esa pausa esperamos recuperarlo realizando un lanzamiento cada tres semanas en lo que reste de l994".

Al mismo tiempo que Herteman expon¨ªa las soluciones adoptadas para evitar que se repitiese una situaci¨®n parecida, Bigot ratificaba la fiabilidad del Ariane y la confianza del mercado: "Ninguno de nuestros clientes se ha retirado. Es m¨¢s, el Gobierno brit¨¢nico acaba de confirmarnos que desea contratar nuestros servicios para poner en ¨®rbita un nuevo sat¨¦lite. El accidente del 24 de enero pasado nos costar¨¢ entre 50 y 100 millones de francos (entre 1.200 y 2.400 millones de pesetas) suplementarios debido a que hay que desmontar el tercer piso, transportarlo y que los viajes de la Guyana a Par¨ªs tendr¨¢n de hacerse en avi¨®n en vez de en barco para evitar aumentar los retrasos. Pero es un, gasto que no pagar¨¢n nuestros clientes, que asumimos entre Arianespace y los industriales implicados en el proyecto".