El prelado del Opues Dei, ?lvaro del Portillo, fallece en Roma a su regreso de Jerusal¨¦n

El cad¨¢ver de ?lvaro del Portillo reposa sobre el suelo, subiendo unos escalones desde la urna que contiene los restos del fundador del Opus Dei, Jos¨¦ Mar¨ªa Escriv¨¢ de Balaguer, a quien sus fieles llaman generalmente "el Padre". Tres sacerdotes concelebran una misa absolutamente silenciosa en el altar superpuesto. Las mujeres se acercan por los lados. Se arrodillan. Besan al difunto y frotan estampas o rosarios contra sus manos. Es el duelo por el ¨²ltimo prelado de la Obra, que falleci¨® repetinamente en la madrugada de ayer en Roma, a los 80 a?os, reci¨¦n llegado de un viaje a Jerusal¨¦n.

El Papa, que hab¨ªa enviado un telegrama por la ma?ana, acudi¨® por la tarde a la capilla ardiente, instalada en la Prelatura del Opus, pasadas las seis de la tarde, y permaneci¨® 15 minutos, acompa?ado por el secretario de Estado del Vaticano, cardenal Angelo Sodano. El medio millar de personas que se encontraba all¨ª se puso de pie. El Papa rez¨® cinco minutos de rodillas, y luego, en pie, recit¨® la Salve en vez del responso y roci¨® con agua bendita los restos mortales.. La Prelatura, en el viale Bruno Buozzi, una antigua sede diplom¨¢tica de un pa¨ªs del Este coquetonamente remozada con maderas labradas y muchos m¨¢rmoles, acoge la capilla ardiente hasta las seis y media de la tarde de ma?ana, viernes, hora para la que est¨¢n previstos los funerales, en la vecina iglesia de San Eugenio. Luego, Del Portillo ser¨¢ enterrado en la cripta situada bajo id capilla de la sede central, en el mismo nicho donde resposaron los restos de Escriv¨¢ de Balaguer hasta que fue beatificado.

Cardioesclerosis

El prelado del Opus falleci¨® a las cuatro de la ma?ana de ayer, horas despu¨¦s de volver de Tierra Santa, donde el pasado martes hab¨ªa celebrado misa en el Cen¨¢culo de Jerusal¨¦n, la sede de la ?ltima Cena. Del Portillo, nacido en Madrid el 11 de marzo de 1914, padec¨ªa una cardioesclerosis que le obligaba a guardar r¨¦gimen y a observar ciertos cuidados.

"Ha sido todo inesperado. Me llam¨® poco antes de las cuatro porque no se sent¨ªa bien. El m¨¦dico lleg¨® enseguida, se hizo todo lo posible, y cuando nos dimos cuenta de la gravedad de la situaci¨®n, le administramos los ¨²ltimos sacramentos", manifest¨® ayer Javier Echevarr¨ªa, sacerdote navarro de 60 a?os que, como vicario general del Opus, se ha hecho cargo de la Prelatura hasta que, en un plazo aproximado de tres meses, se elija al nuevo prelado. Otros colaboradores destacados del Del Portillo son los sacerdotes espa?oles Francisco Vives y Joaqu¨ªn Alonso.

Todos ellos fueron colaboradores de Escriv¨¢ de Balaguer, como el propio ?lvaro del Portillo, que era amigo personal del fundador e ingres¨® en la Obra en 1935. Dada su proximidad personal y pastoral con Escriv¨¢, cuando ¨¦ste muri¨®, el 26 de junio de 1975, tambi¨¦n de un ataque card¨ªaco y en la misma sede de Bruno Buozzi, Del Portillo result¨® ser su sucesor natural, convirti¨¦ndose en el segundo dirigente del Opus.

Los a?os de ?lvaro del Portillo han sido hist¨®ricos para la Obra. En 1982, Juan Pablo Il la convirti¨® en la primera Prelatura Personal que haya existido en la Iglesia cat¨®lica; en 1984, le encomend¨® la Academia de Teolog¨ªa de Roma; y en 1992 procedi¨®, entre pol¨¦micas, a la beatificaci¨®n de Escriv¨¢. Los miembros del Opus pasaron, en el periodo de Del Portillo, de 60.000 a 77.000, seg¨²n datos oficiales, extendiendo su presencia a 20 nuevos pa¨ªses.

El empe?o m¨¢s reciente de Del Portillo se centraba en la creaci¨®n de una gran cl¨ªnica y una facultad de Medicina en Roma, como germen de una instituci¨®n similar a la Universidad de Navarra. El actor Alberto Sordi hab¨ªa donado, a esos efectos, unos terrenos en los que posteriormente surgieron problemas burocr¨¢ticos para construir. Como alternativa, el Opus ha logrado entrar en el American Hospital, una de las mejores cl¨ªnicas de Roma, donde ya han comenzado los cursos de Medicina.

El duelo por ?lvaro del Portillo comenz¨® muy de ma?ana en la sede del Opus, que Pedro Aguirrebengoa, embajador de Espa?a ante la Santa Sede, visit¨® hacia las 10.00 horas. Acudieron al p¨¦same varios cardenales, entre ellos Angelo Felici, Carlo Palazzini, Pio Laghi y el espa?ol Jos¨¦ Mar¨ªa Javierre.