Mullis niega la causa del sida en el congreso europeo de investigaci¨®n cl¨ªnica

"No se puede explicar en dos palabras, pero tengo datos para afirmar que el sida no es una enfermedad infecciosa, no est¨¢ causada por el virus de inmunodeficiencia humana", asegur¨® ayer Kary Mullis, el cient¨ªfIco estadounidense premio Nobel de Qu¨ªmica 1993 por la t¨¦cnica PCR, que revolucion¨® la biolog¨ªa molecular. Mullis sorprendi¨® a los organizadores del congreso de la Sociedad Europea de Investigaci¨®n Cl¨ªnica al asegurar que dedicar¨¢ hoy su conferencia, la de clausura, al tema del sida, en vez de al PCR, como estaba anunciado.

Mullis, de 49 a?os, era en 1985 un qu¨ªmico que se dedicaba des de hac¨ªa poco a la qu¨ªmica del ADN. "Tuve la suerte de estar en el momento justo en el lugar adecuado y de estar despierto", afirm¨® ayer respecto a su descubrimiento de la t¨¦cnica de reacci¨®n en cadena de la polimerasa (PCR), "el destornillador del bi¨®logo", que al amplificar mucho el material gen¨¦tico permite hacer cosas antes imposibles de lograr. A pesar de esta modestia, Mullis reconoce que en cuanto tuvo en sus manos los primeros resultados supo que iba a ser fa moso y a lograr alg¨²n d¨ªa el premIo Nobel, "porque resolv¨ª dos problemas, la escasez del ADN y la dificultad de diferenciarlo". "Lo que me extra?aba era c¨®mo no se le hab¨ªa ocurrido antes a otro y, ya que yo era relativa mente nuevo en el campo, tuve que volver atr¨¢s y comprobar todo", record¨®, al tiempo que re flexionaba sobre los extra?os caminos de la creatividad humana.Dedicado ahora a escribir, "aunque el premio Nobel me lo impide en los ¨²ltimos meses", Mullis es conocido tambi¨¦n por un cierto grado de heterodoxia y excentricidad, que ha influido en el retraso con que, a juicio de muchos cient¨ªficos, se ha reconocido con el Nobel su fundamental avance. James Watson, coautor de otro descubrimiento b¨¢sico, el de la estructura de doble h¨¦lice del ADN, declar¨® en mayo del a?o pasado, con motivo del 40 aniversario de este hecho, que era una verg¨¹enza que no se hubiera reconocido ya.

ADN de los famosos

Mullis dej¨® Cetus, la firma de California donde trabajaba cuando descubri¨® la PCR, y fund¨® una empresa para comercializar muestras amplificadas de ADN de los famosos. Su ¨²ltimo empe?o es demostrar que el virus del sida no es el causante de este s¨ªndrome, con lo que se a?ade a un reducido grupo de cient¨ªficos, de los que muy pocos son especialistas en virolog¨ªa, que sostiene esta opini¨®n en contra de los apabullantes datos epidemiol¨®gicos. Para ello Mullis no ha dudado, seg¨²n dijo ayer, en cambiar el tema sobre el que se va a dirigir, patrocinado por una empresa farmac¨¦utica, a los m¨¢s de 1.000 cient¨ªficos del congreso.Para Mullis, el tema del sida es el reflejo de toda una forma de funcionar de la ciencia en la actualidad, que incluye a los propios cient¨ªficos, convertidos en ciudadanos de clase media que tienen que ganarse la vida, a los medios de comunicaci¨®n y a los pol¨ªticos. "Han obligado sin raz¨®n a la gente a cambiar sus h¨¢bitos por. miedo a contraer una enfermedad mortal. Como cient¨ªfico tengo que demostrar las cosas, no creer en ellas".

El investigador espa?ol Manuel Perucho, amigo de Mullis y participante en el congreso, se mostr¨® preocupado tras las declaraciones del premio Nobel. Aunque no quiso descalificarle, frases como "es muy fuerte", "qu¨¦ barbaridad" y una referencia a la "irresponsabilidad" formaron parte de su reacci¨®n. Otros organizadores del congreso se limitaron ayer a se?alar que Mullis act¨²a como individuo y su postura es personal. El sida no figura como tema en el programa de la reuni¨®n