Sainz y Auriol se juegan hoy el triunfo

El espa?ol Carlos Sainz (Subaru Impreza) y el franc¨¦s Didier Auriol (Toyota Celica) se disputar¨¢n la victoria en el Rally de Argentina durante la tercera y ¨²ltima etapa de la prueba, que se disputa hoy. Tras la jornada de ayer, en la que los dos pilotos se alternaron en la cabeza de la clasificaci¨®n, Auriol es quien lidera la carrera, aunque con un margen m¨ªnimo de cinco segundos sobre el bicampe¨®n espa?ol. Los 160 kil¨®metros de la ¨²ltima etapa dictar¨¢n el nombre del vencedor y si Sainz mantiene el liderato del Mundial.

La jornada de ayer empez¨® con la aclaraci¨®n de los resultados del primer d¨ªa. La organizaci¨®n solvent¨® por fin sus problemas con el sistema de cronometraje y ofreci¨® una clasificaci¨®n oficial. En el baile de n¨²meros Sainz hab¨ªa perdido 10 segundos que le fueron restituidos y, por tanto, el piloto madrile?o empez¨® la segunda etapa con 20 segundos de ventaja sobre Auriol y 1,3 minutos sobre el tercer gran favorito, el finland¨¦s Juha Kankkunen (Toyota C¨¦lica).Este resultado ya dej¨® claro que el rally se lo iban a jugar Sainz y Auriol pues Kankkunen quedaba bastante retrasado y, tras los tres grandes, se abr¨ªa un hueco enorme en la clasificaci¨®n. En los tramos cronometrados iniciales de la jornada de ayer, el franc¨¦s lanz¨® su ataque sobre el liderato del espa?ol y en tan s¨®lo cuatro pruebas se situ¨® con el mismo tiempo. Ambos estaban en ese momento empatados al frente del rally.

A partir de ah¨ª empez¨® una intensa lucha, en la que los dos pilotos se intercambiaron varias veces el liderato. Primero Auriol pas¨® delante de Sainz por un segundo, despu¨¦s fue el piloto espa?ol quien recuper¨® la cabeza por ese mismo margen y al final la posici¨®n de privilegio fue para el pilote, franc¨¦s de Toyota por s¨®lo cinco segundos. Todo qued¨® en claire para la ¨²ltima etapa, con 160 kil¨®metros y siete tramos cronometrados.

El l¨ªder del Mundial

Adem¨¢s de la victoria en este Rally de Argentina, est¨¢ en juego el liderato del Campeonato del Mundo. Antes de empezar esta sexta prueba de la temporada, Sainz y Kankkunen ocupaban la primera posici¨®n con 10 puntos de ventaja sobre Auriol. Por tanto, aunque quedara segundo, el piloto madrile?o se situar¨ªa en solitario como primero del campeonato. Sin embargo, intentar¨¢ conseguir el triunfo hasta el ¨²ltimo momento para sumar cinco puntos adicionales y su 15a Victoria en el Mundial, que le abrir¨ªa las puertas a la esperanza de lograr su tercer t¨ªtulo mundial.Kankunen, por su parte, pareci¨® tirar la toalla y conformarse con la tercera posici¨®n, que le garantiza unos puntos importantes en la batalla por el t¨ªtulo mundial que protagonizan estos tres mismos pilotos. El tetracampe¨®n finland¨¦s acab¨® ayer a m¨¢s de dos minutos y medio y qued¨® pr¨¢cticamente descartado. S¨®lo los problemas de los dos aspirantes pueden devolverle las posibilidades de victoria en Argentina.

Los siguientes clasificados en la general antes de esta ¨²ltima jornada eran los pilotos de Ford, el finland¨¦s Ari Vatanen y el belga Bruno Thiry, ambos muy descolgados. Durante la segunda etapa abandonaron la carrera dos de los pilotos importantes, el italiano Massimo Biasion (Ford Escort), por aver¨ªa,y el compa?ero de Sainz en Subaru, el escoc¨¦s Colin McRae, que sum¨® un nuevo accidente a su historial. En la jornada inaugural tambi¨¦n abandon¨® el espa?ol Jes¨²s Puras (Ford Escort), que aspiraba a lograr la victoria en el grupo N, reservado a los coches de serie, cuya clasificaci¨®n mundial encabeza.

Por otra parte, la pr¨®xima edici¨®n del Rally de Portugal, que tradicionalmente se disputaba en Estoril, se celebrar¨¢ en Figueira da Foz, una peque?a poblaci¨®n situada tambi¨¦n al borde del Atl¨¢ntico, pero equidistante entre Lisboa y Oporto para que en los tres d¨ªas ahora obligados puedan disputarse las etapas por el norte del pa¨ªs.