Fraga busca petr¨®leo

"Nunca me ha gustado jugar a la loter¨ªa, pero ¨¦sta puede ser una gran loter¨ªa". Manuel Fraga acababa de recibir al embajador de Suecia en Espa?a y la entrevista le convenci¨® para lanzarse a la aventura. Un a?o despu¨¦s, todo est¨¢ dispuesto: a mediados de agosto comenzar¨¢n las prospecciones en aguas cercanas a Viana do Castelo (Portugal), en busca de un enorme yacimiento de petr¨®leo, que podr¨ªa ser el m¨¢s grande descubierto nunca en la pen¨ªnsula, Ib¨¦rica. La Xurita financia con 400 millones de pesetas la operaci¨®n, asociada con la compa?¨ªa sueca Taurus y la estadounidense Global Marine. Seg¨²n los expertos, hay un 15% de posibilidades de ¨¦xito.La revista especializada Oil & Gas Journal se interrogaba el pasado mes de mayo por las posibilidades que tiene Galicia de convertirse en "una nueva provincia petrolera". La publicaci¨®n recog¨ªa las investigaciones cient¨ªficas que han permitido formular la hip¨®tesis sobre la existencia de una de las mayores bolsas de oro negro de Europa en aguas del noroeste espa?ol. "Si realmente hubiese petr¨®leo, para nuestra comunidad ser¨ªa como una revoluci¨®n", apunta el director general de industria de la Xunta, Joaqu¨ªn del Moral, quien desde hace algunos meses se desplaza peri¨®dicamente a Londres para ultimar los detalles de la operaci¨®n.

Hace ya m¨¢s de 20 a?os que Taurus consigui¨® permiso para explorar 15 ¨¢reas de la costa entre Finisterre y Portugal. Las primeras prospecciones resultaron fallidas, pero recientemente se descubrieron restos de petr¨®leo y chimeneas de gas en las capas bajas del fondo marino.

Las investigaciones posteriores confirmaron la hip¨®tesis de que podr¨ªa haber un yacimiento de crudo a 2.500 metros de profund¨ªdad, envuelto en formaciones de arrecifes de coral de la ¨¦poca jur¨¢sica, hace 140 millones de a?os. La compa?¨ªa sueca pidi¨® entonces al Gobierno gallego ayuda para financiar nuevas prospecciones y, tras examinar las posibilidades, Fraga se decidi¨® a embarcarse en la iniciativa. La Xunta incluso ha creado ya una sociedad p¨²blica, denominada Galioil. Si apareciese petr¨®leo, la Administraci¨®n auton¨®mica tendr¨ªa derecho a una cuota del 46,14% de las extracciones en la costa gallega y un 30,76% en Portugal.

"?ste es un proyecto de alto riesgo", admite el ingeniero Juan Carlos Lucena, que asesora a la Xunta en la operaci¨®n, "pero tambi¨¦n muy interesante porque podr¨ªa tratarse de un yacimiento excepcional. La hipot¨¦tica bolsa de petr¨®leo comenzar¨ªa a explotarse dentro de cinco a?os con exitencias garantizadas hasta el 2025. La producci¨®n estimada ser¨ªa de unos 6.600 millones de barriles, cuatro veces m¨¢s que el mayor dep¨®sito natural descubierto hasta ahora en Espa?a, en la costa de Tarragona.

Fraga ha conseguido en Galicia la mayor¨ªa absoluta m¨¢s amplia alcanzada en unas elecciones en Espa?a desde 1977. Su mandato ha coincidido con la mayor avalancha de peregrinos a Santiago de los 11 ¨²ltimos siglos y con los mayores ¨¦xitos futbol¨ªsticos de los equipos gallegos. S¨®lo le queda encontrar petr¨®leo.